– Но, повелитель, – начал оправдываться Сарог, – минотавры обладают антимагическими способностями. А здесь их еще многократно усиливают со стороны!
– Ладно… – Таурон поднялся в воздух и увидел, как минотавры ровными рядами накатываются на оборонительный вал.
Он сделал жест пальцами и выкрикнул формулу. В тот же момент небо извергло на нападавших потоки огненной лавы, сметавшей все на своем пути. Первые ряды минотавров превратились в пепел.
Тем не менее их наступательный порыв не угас. Новые твари продолжили дело погибших. Теперь их прикрывал огромный багровый купол, появление которого говорило о том, что Маурон находится где-то поблизости.
Тем временем драконы достигли линии атаки и перешли в стремительное падение. Но не зря защитники готовились. Перед пикирующими драконами встала стена голубого огня. Лишь один из четырех – с изуродованными обожженными крыльями – сумел кое-как отлететь на безопасное расстояние. Ему уже было не до битвы.
А на атакующих минотавров полились реки голубого огня, сотворенные богами. Воздух наполнил обреченный рев заживо сгоравших чудовищ. И в этот момент над полем боя поднялась до боли знакомая Таурону фигура.
– Вижу, мой братец появился… Так чего зря время тратить! Эй, давай решим наш братский спор раз и навсегда!
Наступила тишина. Все – и атакующие и обороняющиеся – замерли, ожидая ответа. Маурон кивнул и направился к брату. Они замерли друг напротив друга.
– Ты принял вызов! – удовлетворенно констатировал Маурон.
– А ты что, сомневался?
– Ни секунды! – С этими словами вероломный брат выпустил из рук ослепительный белый луч, который вонзился в темно-синюю завесу, сразу возникшую перед Тауроном.
Боги редко пользовались заклинаниями вызова существ. Это, как они считали, занимает много времени и увеличивает продолжительность схватки. Все они обладали почти безграничными запасами магической энергии. Обычно выигрывал тот, кто лучше подготовлен к ближнему бою, в котором самая незначительная ошибка вела к скорой гибели. В ближнем бою, в отличие от обычных сражений между магами Шандала, у проигравшего почти не оставалось шансов выжить, хотя боги и были гораздо живучей, чем простые смертные.
Итак, бой начался. Луч чистой энергии, пущенный противником, поглотила защита мага магов. Ответный удар был не менее мощен. Две длинные багровые плети хлестнули защиту Маурона с такой силой, что тот отлетел метров на десять, но отделался лишь легким испугом и сильным повреждением защиты.
Маурон совершил кульбит через голову, и в Таурона полетело несколько огненных шаров. Несмотря на внешнюю безобидность заклинания, они фактически уничтожили защиту мага магов.