– Приветствую вас, повелитель.
– Здравствуй, Длэнг. Ты в курсе событий?
– Да, мне в общих чертах рассказал Глаам.
– Что же, тем лучше. Значит, так. Ты отправишься в Сконн. Возьмешь с собой несколько толковых магов. Твоя задача – любыми средствами защитить город. Если ты умудришься еще и нанести поражение врагу, то, поверь мне, награда будет щедрой. Передашь начальнику гарнизона и губернатору, что я наделил тебя чрезвычайными полномочиями. Если что, связывайся со мной. Все понятно?
– Да, повелитель! Когда мне отбыть?
– Ты уже должен быть в дороге!
Длэнг, поклонившись, исчез. Дэмн же, вздохнув, начал переодеваться в походную одежду.
* * *
Йоних парил над войском, занимавшим позиции перед битвой. Дамир решил дать ему бой именно здесь, в паре десятков километров от Синего леса. До другого лесного массива, называющегося лесом Друидов и окружавшего столицу Зеленого королевства Дастил, было почти четыреста километров.
Некромансер сильно удивился, когда его разведчики доложили, что у первого крупного города, на широком тракте, пересекающем все королевство Виека, стоит большая армия и командует ею сам Глава Зеленой гильдии.
Как он успел так быстро сосредоточить основные силы? Йоних не понимал. Нападение было внезапным, и приграничные города удалось захватить врасплох.
Армия некромансеров быстро прошла через Синий лес. Известие о предстоящей битве стало неприятным сюрпризом. Йоних хотел бы сразиться ближе к Дастилу, но теперь выбирать не приходилось.
Правда, его все больше радовала Мэлл. Он скрывал ее присутствие в войске, как до этого скрывал ее существование. Армия Йониха состояла на девяносто процентов из зомби, так что никто не интересовался тем, что с некромансером путешествует девочка лет пятнадцати с красноватыми глазами.
Никто не догадывался, что именно благодаря этой девочке три приграничные крепости были выжжены дотла. Все считали, что это работа Йониха, но он-то знал, кто на самом деле сотворил подобное. Легкость, с какой девочка играла Заклятиями Смерти, приводила некромансера в странное состояние. Он испытывал восхищение с примесью какого-то неясного беспокойства.
Да, пока девочка с ним. И у них установились доверительно-дружеские отношения. Но кто знает, как будет дальше? Уже сейчас давал себя знать независимый и гордый характер Мэлл, который, несомненно, в будущем еще доставит ему проблем.
Он старался гнать от себя подобные мысли. Пока надо было расставить войска. Неприятель еще не появился, и солнце лишь наполовину разогнало ночную тьму.
Поле предстоящей битвы представляло собой равнину с возвышавшимися кое-где небольшими холмами. Причем со стороны города, окруженного мощными крепостными стенами, холмов не было. Сам город казался издали крошечным. С северной стороны его полукругом охватывал лес, который, как уже выяснил Йоних, был превращен друидами в настоящую крепость. Каждое дерево стало настоящей машиной для убийства.