«…За хохот мглы. За гнев богов.
Сюда не доходят мысли!
Но здесь – душа моя!
И нельзя
Без нее там,
На земле!»
«Там, там,там…» – звенело в растекшемся сознании Фаргала.
– Да,– пересохшими губами шепнул он.– Да!
Чистый серебряный звон прокатился по пещере. И в следующий миг Фаргал увидел Ту Кому Принадлежал.
Огромный золотой зверь зашипел, как рассерженная кошка.
Между Фаргалом и Ирзаи возникла сияющая фигура Таймат.
Ирзаи-Всадница осеклась. Ее синие глаза выплеснули холод:
– Приветствую тебя, Сестра!
Прошло столь много лет.
Я заждалась! Пришла пора:
Я снова в мире…
– Нет!
Лик Ирзаи потемнел. Она качнулась навстречу сияющей фигуре, но охранительница Фаргала подняла руки:
– Сестра! Ты помнишь, мы клялись
Рождением своих Имен,
Что после Первого никто,
Никто не будет разделен
Меж нами? И не посягнет
Другая на чужой огонь!
Покуда одна из нас живет,
Другая…
– Нет, Сестра! Не тронь!
Ирзаи метнулась вперед, но Таймат вновь заслонила Фаргала:
– Он – мой! – вскрикнула Всадница.—
Он сам пришел на Зов!
Как все они! – Рука ее указала на толпу бритоголовых.—
И здесь
Ты промахнулась! И готовь
К безвременной стезе
Себя. Как я! Сквозь бездны лет
Сквозь вечность пустоты
В полубеспамятстве ты…
– Нет!
– Не я уйду, а ты! Смотри!
Смотри же! Вот мой Знак
Он – Мой! Извне или внутри
Мой пламень – в нем. Итак,
Ты видишь?
Таймат шагнула в сторону.
Ирзаи впилась взглядом в Фаргала, и тот содрогнулся от лавины обрушившегося на него ужаса, боли, смятения.
– Вижу! – произнесла Ирзаи мертвым голосом.—
Забирай!
Он твой! Уходим мы.
Прощай!
С трудом – куда девалась прежняя легкость? – Богиня взобралась на плечи Леопарда. Зверь вперевалку побежал к воде. Он тоже как будто съежился, отчего еще больше выпирало набитое брюхо.
Зверь и его наездница вошли в озеро и через минуту исчезли под черной поверхностью.
Таймат, Древняя Богиня, повернулась к Фаргалу, шевельнула губами. Брошенные Ирзаи на пол отрезанные волосы взлетели и приросли к своим корням.
– Ну вот и кончилось, мой царь! – проговорила она нежно.—
Прощай и позабудь
О том, что свет мой до конца,
Твой озаряет путь!
Сияние вспыхнуло и угасло. Осталось только черное озеро и два голых человека, распростертых на отполированном камне.