– Твое право. Только учти, тысяцкий,– женщины, особенно любящие женщины, замечают то, чего не видит даже начальник царской стражи.
– Кто же станет спорить с Кен-Гизаром о женщинах? – рассмеялся Шотар.– Всем известно, какой он знаток!
– Да,– согласился сокт.– Я знаю женщин. И не только женщин. Я знаю еще одного человека, которому прежде верил, как себе. А теперь не верю.
– Кого?
– Вождя Люга.
Некоторое время все молчали. Потом Шотар спросил:
– Неужто ты усомнился в Люге Смертном Бое? Верно ли я тебя понял на сей раз?
– Я усомнился в том, что человек, который выдает себя за вождя Люга,– вождь Люг.
– Еще один двойник? – произнес Саконнин.– Я видел лицо твоего соотечественника, достойный Кен-Гизар. Он изменился, да. Но не более, а менее, чем Фаргал. Впрочем, вы, сокты, похожи друг на друга.
– Я не видел его и говорю не о внешности,– сказал посланник.– А скажи мне, Советник, был ли на руке у Люга вот такой браслет?
Он откинул рукав.
– Я не заметил,– ответил Саконнин, поглядев.– О чем это говорит?
– О многом! – заверил Кен-Гизар.– Если браслета нет, значит, мы имеем дело с подменой.
– Оборотень? – насторожился Бренелар.
– Нет. Оборотня я заставил бы раскрыться. Двойник!
– Погодите-ка! – воскликнул Шотар.– Вот же сидит человек, который осматривал Фаргала после возвращения! Он-то может сказать наверняка. Лекарь! Что ты молчишь? Или тебя тоже подменили?
– Я? Что я могу сказать? – Царский врачеватель смутился.– Да, осматривал.
– И что же? – резко произнес Шотар.
Лекарь еще более смутился.
– Ну,– промямлил он,– по ряду телесных признаков…
– Да говори же ты! – рявкнул капитан.
– По ряду признаков… Он был очень немощен, конечно… Но… Да,– наконец заключил лекарь.– Да!
– Разорви тебя демоны! Что – да?
– Это – государь Фаргал! – заявил лекарь, собравшись с духом. Он виновато поглядел на Кен-Гизара.– Я ведь знаю каждый шрам на его теле. Это наш царь!
Почти все присутствующие облегченно вздохнули.
– Что ж ты раньше молчал? – упрекнул его Шотар.– Мы тут час толчем воду в ступе. С подменой всё, посланник?
– Почти…– уклончиво ответил Кен-Гизар.
Интуиция говорила сокту: что-то не так.
– А относительно чар,– взял на себя инициативу капитан,– мы будем говорить, когда новый царский маг приступит к делу. И выскажется. Ты ведь не маг, посланник?
– Ладно,– пробормотал Кен-Гизар.– И впрямь можно отложить. Как насчет ужина, друзья мои?