Друзья неспешно ехали по дороге в паре миль от места, где три стражника все еще не могли опомниться от прискорбного поражения.
– А то! – Фаргал усмехнулся.– Но и из тебя, вождь, вышел бы недурной грабитель. Хотя…– Он пощупал пропотевшую тунику.– Может, снять? Хоть ветерок обдувать будет…
– И слепни тоже внакладе не останутся,– усмехнулся Люг.– Ничего! В ближайшем городке разживемся более приличной одежкой.
– На коня, что ли, обменяем?
Люг ухмыльнулся и показал на собственный пояс. На нем висели два туго набитых кошелька.
– Эх, царь,– сказал он,– пожалуй, ты уже слишком стар для дорожного промысла!
– Повесить бы тебя вон на том буке, вождь,– проворчал Фаргал.– Ладно. Вернемся в столицу – пошлю людей возместить ущерб,– успокоил он сам себя.
– Ущерб, говоришь? А руки когда рубить прикажешь? До возмещения или после?
– Какие руки?
– Молодчики ведь ограбить меня собирались! Или забыл?
– Верно, забыл,– согласился Фаргал.– Ну раз так, все в порядке. Эй, ты! – крикнул он человеку, восседающему на повозке с сеном.– Куда это мы едем?
– В Заралон, добрые люди! – с опаской поглядев на них, отозвался тот.
– Ну, от Заралона рукой подать до гнезда Шарама Сарнала,– сказал Фаргал.– Пусть только попробует не дать нам лучших коней – за ноги повешу!
Проехав еще мили две, наткнулись на речушку. Напоили лошадей, выкупались. Теперь происшедшее с ними в Злом замке показалось чем-то давним и ненастоящим. Но таким же казался Фаргалу и Дивный город. Он вновь ощутил себя свободным человеком. Как лет двадцать назад. Когда только собственное желание повелевало им, а вся сила заключалась в добром мече и крепких руках.
– Хорошо! – вздохнул Фаргал, откидывая назад мокрые волосы.– Свобода!
– Никак заскучал, царь, по бродяжьему житью? – ухмыльнулся сокт.– А то плюнем на все и отправимся куда глаза глядят?
– Не получится,– ответил Фаргал и еще раз вздохнул.– А Кедровый Трон как же? Это креслице без при-смотра надолго оставлять нельзя.
– Нельзя так нельзя! – согласился Люг, пряча улыбку.
Его-то жизнь бродяги не прельщала. Вождь соктов сызмала был правителем, и отказаться от власти ради возможности болтаться по дорогам не показалось ему заманчивым.
Заралон, небольшой городок, окруженный десятком деревень, отстраивался. Не то чтобы он очень пострадал от набега ремийцев, но стена была порушена в трех местах. А это – непорядок. Так и заявил войсковой старшина местному совету. Выкладывайте денежки!
Пришлось выложить, ясное дело. У Владыки Сарнала разве что плетей получишь в ответ на просьбу о помощи.