– Этот демон Фаргал опять ухитрился вывернуться! – прошипел маг.
– Ты же сказал: от Ирзаи никто не уходит,– буркнул Карашшер.
– И это так. Но – ушла Ирзаи! Сама Таймат влезла в мою игру.– В голосе чародея смешались гордость и огорчение.– Зато теперь мы будем играть сами. Без богов. Мы справимся. Величайший из магов и сильнейший из воинов – против одного человека.
– Императора,– уточнил Карашшер.– Вряд ли Фаргал придет один. С ним обязательно явятся проклятые сокты. Впрочем, это лучше, чем полсотни Алых.
– Я предпочел бы полсотни Алых,– заметил маг.– Но со жрецами Яго я тоже разберусь. Всё. Они уже идут!
Жрец Аша сотворил заклинание – и перед ним вспыхнуло волшебное «окно». В нем Карашшер увидел четырех мужчин и девушку, быстро идущих по сумеречной галерее. Воин узнал мужчин, но что касается девушки…
– Для чего они тащат с собой девчонку? – подозрительно спросил он.
– Он вернул себе свой меч…– пробормотал маг.– Что ты сказал?
– Я спросил: зачем им девчонка?
– Случайность,– ответил маг и засмеялся.– Она и наш верный Кэр… Что ты думаешь об этом?
– Я думаю, что очень скоро они будут здесь! – сказал Карашшер.
– Я успею. Итак: они идут к тебе. Обо мне им пока не известно. С ними наш Кэр и девушка. Кэр, который проиграл как царь, но еще послужит нам как воин! А женщина, которая всегда становится слабостью того, на чьей она стороне. Эти двое обойдутся им в силу одного из соктов.– Маг снова довольно засмеялся.– Значит, двое против двоих! Ты боишься, Карашшер?
– Конечно, боюсь,– буркнул воин.– Скрестить клинок с Фаргалом!
– Попробую позаботиться и об этом,– кивнул маг.– Отошли своих стражников: пусть не путаются под ногами.
Когда воин вышел, жрец Аша, пропев несколько слов, медленно пересек просторную комнату. Камень на его Диадеме полыхнул.
– Иди ко мне,– приказал он вернувшемуся Карашшеру.– Стань сюда!
Чародей описал правой рукой в воздухе волнистую линию, и лента желтого пламени пересекла спальню Люга от стены к стене. Еще один жест – и лента погасла.
– Держись на этой половине! – сказал маг.– Никто из них не сможет пересечь границу. А я пока побуду в тени и подготовлюсь.
Маг прошептал заклинание и начал медленно растворяться в желтом от курений воздухе.
– Держись смело! – напутствовал он своего слугу и пропал.
Карашшер вытянул руку и осторожно прикоснулся к невидимой преграде. Под пальцами было нечто твердое и очень горячее.
С проклятием он отдернул руку и услышал смешок.