– Трое на трое – для гвардейцев это потери. Серьезные потери. Серьезный противник.
– А кто противник, Телла? – спросила я.
– Тел не найдено, – сообщил трил. – Обломки не идентифицируются, следов информации на выявленных носителях не обнаружено.
– И как ты это узнал, капитан Телла? – спросил невесть как оказавшийся рядом безопасник.
– Дорогой друг, я вам не дилетант! Задавать такие вопросы профессионалу неэтично.
– И он прав, да? – спросила я.
– Да, он прав, – подтвердил пещерник. – Альо, ты не против, если мы втроем побеседуем на твоем корабле? Это будет выглядеть более естественно, чем встреча у меня.
– Пожалуйста, – я пожала плечами, – могу даже защиту поставить.
– Нелишне, – одобрил Телла.
Техники возились с грузом, работы им оставалось еще часа на три, по самым скромным прикидкам, и мы, чтобы не мешать, устроились в медблоке. Телла воспользовался ванной, я пристроилась на амортизаторе медтехника, а пещерник вспорхнул на бак с биораствором, причем перед этим предупредил своих:
– Меня здесь нет. Теллы и Альо тоже, они где-то на складах.
Воистину, они много переняли у людей!
– Я хотел сказать вам, – начал ответственный за безопасность, – что Или-Раан послала курьера на Нейтрал.
– Кого? – встрепенулся Телла.
– «Серебристый смерч». Я спросил, конечно, почему она отсылает одного из двух иллов, ведь присутствие телепатов может оказаться решающим фактором в войне с невидимым врагом, а одиночка не в силах бдить без отдыха. Кстати, именно иллы успели поднять тревогу, когда вы эвакуировали посты.
– И она ответила, что у телепата больше шансов доставить послание, – уверенно предположил Телла.
– В точности, – подтвердил пещерник. – И мне это не нравится. Я не верю иллу.
– Когда он отправляется? – деловито спросил Телла.
– Уже. Я не дал ему секретку. – Секреткой пещерники прозвали голокарточки вроде той, что показывал мне Мак, – с определителем. – Я опасаюсь, что вместо Нейтрала его занесет на Иллувин.
– Резонно, – отозвался Телла. – Для того она и отправила именно его. Или-Раан работает на Империю, вы и этого не знали?
– Мы подозревали, – прошелестел пещерник. – Мы не хотели её нанимать. Настояли ханны.
– Что ж, Серебристого уже не остановить, значит, имперская разведка очень скоро узнает всё, что знает Или-Раан. Примите это как данность, дорогой друг.
– Я хочу отправить своего курьера. Капитан Телла, из всех доступных кандидатур я доверяю только тебе. И я готов согласиться с твоим доверием к капитану Альо, как только она обозначит свою сторону.
Как хорошо было жить вне всяких сторон, тоскливо думаю я. Просто жить. Сейчас меня втянут в конфликт, в котором я почти наверняка погибну. И самое противное, что отказаться я не вправе, и Телла прекрасно это знает… как знает и то, что с Империей мне не по пути. Угораздило же вляпаться…