– Я приношу извинения, капитан, – щуп трила легко коснулся моей руки. – Я должен был заглянуть к вам раньше.
– Все в порядке, – уверила я. – Все нормально.
– Присоединяйтесь к тусовке, Альо, – предложил, слегка улыбнувшись, человек с цепким взглядом. – Для вас найдется местечко.
Я уставилась на него, не в силах скрыть удивление. Как ни пахнут паленым новости с Pax, человек с Земли просто не успел бы прилететь ради них. Он и узнать никак бы не успел!
– Что-то не так? – сухо поинтересовался землянин.
– На Нейтрале обычно говорят «общество», – пояснил Никольский. – Земной сленг тебя выделяет.
– Извините, – смутилась я.
– Не за что, – пожал плечами землянин. – Давайте перейдем к делу. У вас сообщение для СБ, капитан?
Я выдернула из ближайшего стакана палочку. Розовые с чистым рыбным вкусом, мне нравятся.
– Чак, будь любезен, представь своего знакомого.
– Альо, он на самом деле из СБ. А вот скажи, почему ты мне веришь, осторожная такая?
– А мне про тебя Телла сказал, – усмехнулась я. – Прямым текстом. Кстати, раз уж мы заговорили о доверии, можно еще вопрос?
– Спрашивай, детка, только быстро. Все общество одну тебя ждет.
– Вопрос по делу, – уверила я. – У меня сообщение для пещерников. Секретка. Я должна была передать ее их агенту. Или, если с ним связь провалена, выйти на СБ Конгломерата с просьбой передать ее аналитикам пещерников вне Нейтрала. Вы передадите?
– Без проблем, – согласился землянин. – А что, связь оказалась провалена? Можно поинтересоваться, как вам удалось выбраться оттуда?
– Я там не была. То есть, – мне стыдно сознаваться в накатившей на меня подозрительности, но землянин, судя по внезапной жесткости в лице, все равно готов требовать развернутого ответа, так лучше уж самой продемонстрировать откровенность, – я уже пришла, но… Там сложная связь, на агента меня должен был вывести один человек, после пароля, и агент тоже проверялся паролем. Пещерник говорил, их разведка в сложной ситуации и что он верит своему агенту процентов на семьдесят. Понимаете, меня это сильно нервировало.
Никольский не выдерживает первым:
– Альо, так ты у агента была или у связника?
– У связника. Но я так и не сказала пароля.
– Бессмысленно. Все равно засветилась.
– Вот еще! Обычный деловой визит. То есть я засветилась, конечно, но только как объект розыска, а тогда ни я, ни она о розыске не знали.
– Когда это было?
– Почти сразу после посадки. Я связалась с тобой, а потом отправилась туда.
– Не знали, верно, – кивает Чак. – Извини.
– Так почему же вы не вышли на связь? – спрашивает землянин.
– Ну, я не верю ей. Глупо, конечно… просто не верю. Я решила оставить ее напоследок. Чтобы хоть другие сообщения дошли… если мои подозрения не окажутся бредом. – Скорее всего, бредом они и окажутся, потерянно думаю я. Бредом, стоившим драгоценного времени. Времени свободы, ведь теперь я рискую вовсе не добраться до Риты. Мне просто повезло, что трил решил связаться с СБ сразу. – Но раз уж вы здесь… меня ищут, я не хочу рисковать секреткой. В конце концов…