— Но это очень серьезно, Том.
— Я знаю, Фил.
— Я хочу просить тебя, как друга, об одной услуге.
— Какой?
— Воздержись от официального заявления. По крайней мере, не носи его в Комиссию по равным правам. Дай нам возможность провести свое местное расследование до того, как это выйдет наружу.
— Но вы же не проводите местного расследования.
— Проводим.
— Ты даже не захотел сегодня утром меня выслушать; ты сказал, что это не имеет значения.
— Это не так, — возразил Блэкберн. — Ты совершенно неверно меня понял. Конечно, это имеет значение. И, уверяю тебя, мы заслушаем твой рассказ как часть служебного расследования.
— Не знаю, Фил, — ответил Сандерс. — Не представляю, как компания сможет быть беспристрастной в таком положении. Все говорит против меня. Все верят Мередит и не верят мне.
— Уверяю тебя, что это несущественно.
— Мне так не кажется. Утром ты мне сказал, что у Мередит хорошие связи, что у нее много союзников. Ты упомянул это несколько раз.
— Наше расследование будет скрупулезным и беспристрастным. Но в любом случае мне кажется разумным просить тебя до объявления его результатов воздержаться от подачи заявления в государственные органы.
— И сколько я должен, по-вашему, ждать?
— Тридцать дней.
Сандерс засмеялся.
— Но ведь это общепринятый срок для расследования случаев сексуального преследования. — Если вы захотите, то сможете во всем разобраться за один день.
— Но ты же сам видишь, что со всеми этими совещаниями по слиянию мы все очень заняты!
— Это ваша проблема, а у меня проблема своя. Я был оскорблен вышестоящим начальником, и я имею право как работник старшего звена с большим стажем на внеочередное рассмотрение моей жалобы.
Блэкберн вздохнул.
— Ладно. С твоего разрешения, я зайду позже, — сказал он и торопливо вышел из кабинета.
Сандерс тяжело опустился на стул и уставился взглядом в пространство. Началось…
* * *
Пятнадцать минут спустя Блэкберн встретился с Гарвином в конференц-зале на пятом этаже. Кроме них, здесь присутствовали Стефани Каплан и глава управления по соблюдению прав человека в «ДиджиКом» Билл Эвертс.
Блэкберн начал совещание словами:
— Том Сандерс нанял адвоката и угрожает судебной тяжбой с Мередит Джонсон.
— О Господи!.. — воскликнул Гарвин.
— Он жалуется на сексуальное преследование.
— Вот сукин сын! — выругался Гарвин и пнул ножку стола.
— И что, по его словам, произошло? — спросила Каплан.
— Деталей я еще не знаю, — ответил Блэкберн. — Но суть его жалобы в том, что Мередит вчера вечером делала ему сексуальные закидоны у себя в кабинете, он ее отверг, и теперь она ему мстит.