Однако с техникой Фрилинг был совершенно незнаком, поэтому, когда он сталкивался с какой-нибудь проблемой, он начинал кричать. Так поступают туристы, попавшие в страну, в которой говорят на незнакомом языке, и которые считают, что их начнут понимать лучше, если они будут кричать погромче. Пребывание Фрилинга на должности руководителя ГНП было просто опасным: программисты терпеть его не могли; конструкторы взбунтовались против его идеи окрашивать коробки для готовых приборов люминесцентными красками; производственные вопросы на заводах в Ирландии и Техасе не решались. В конце концов, когда конвейер в Корке встал на одиннадцать дней и срочно прилетевший Фрилинг начал по обыкновению вопить, ирландские менеджеры, как один, ушли с работы, после чего Гарвин уволил Фрилинга.
— …Ну так что? Мы получили нового Фрилинга?
Стефани Каплан прокашлялась.
— Я думаю, Гарвин сделал правильные выводы и не повторит одну ошибку дважды.
— Значит, вы думаете, что Мередит Джонсон подходит для этой работы?
— Я не говорю — наверняка, — осторожно ответила Каплан.
— Не очень-то категорическое утверждение, — хмыкнул Ливайн.
— Но все же, полагаю, что она получше, чем Фрилинг, — сказала Каплан.
— Это что же — как премия для тех, кто выше Микки Руни[13]? — фыркнул Ливайн.
— Нет, — сказала Каплан, — я думаю, что она лучше.
— Лучше выглядит, во всяком случае — я так слышал, — вставил Черри.
— Ты сексуальный маньяк, — сказала Мери Энн Хантер.
— Что, я уж не могу сказать, что она симпатичная?
— Мы говорим о ее компетентности, а не о ее внешности.
— Нет, погоди, — разгорячился Черри. — Когда я шел на это совещание, я проходил мимо женщин в экспресс-баре, и о чем же они говорили? О том, кто лучше — Ричард Гир или Мэл Гибсон, о разной ерунде. Не понимаю, как они могут…
— Мы отвлеклись, — остановил его Сандерс.
— Что бы вы, ребята, ни говорили, — сказала Хантер, — но факт остается фактом, и в этой компании доминируют мужчины. Кроме Стефани, здесь нет ни одной женщины, которая бы занимала высокий административный пост. Я считаю, что Боб здорово поступил, назначив женщину управлять отделом, и думаю, что мы должны поддержать ее. — Мери Энн посмотрела на Сандерса. — Мы все очень любим тебя, Том, но ты понимаешь, что я имею в виду.
— Ага, мы все тебя любим, — съязвил Черри. — Во всяком случае, любили, пока к нам не прислали такого симпатичного нового босса.
— Я первый поддержу Джонсон, если она подойдет, — сказал Ливайн.
— Не поддержишь, — сказала Хантер. — Ты будешь ее подсиживать. Ты найдешь повод от нее избавиться.
— Погоди минуту…