— Не погожу. Чего ради вы вообще завели этот разговор? Вы кипятитесь, потому что отныне вам придется ходить с докладами к женщине.
— Мери Энн…
— Я так считаю.
— Я думаю, — сказал Ливайн, — Том кипятится оттого, что сам не получил эту работу.
— Я не кипячусь, — возразил Сандерс.
— А вот я кипячусь, — вставил Черри, — оттого, что Мередит в свое время была подружкой Тома, так что теперь он имеет интересные отношения со своим новым боссом.
— Как сказать, — нахмурился Сандерс.
— А с другой стороны, — сказал Ливайн, — может, она тебя ненавидит. Меня, например, все старые подружки ненавидят.
— Надо полагать, есть основания, — сказал, смеясь, Черри.
— Давайте-ка вернемся к повестке дня, хорошо? — напомнил Сандерс.
— А что у нас на повестке?
— «Мерцалки».
Вдоль стола прокатился стон:
— Ох, только не это…
— Чертовы «мерцалки»…
— Что там с ними? — спросил Черри.
— Они все еще не решили проблему запаздывания и ничего пока не решили с шарнирами. Конвейер загружен на двадцать девять процентов.
— Пусть пришлют нам несколько аппаратов, — предложил Ливайн.
— Сегодня мы должны их получить.
— Хорошо. Тогда и будем разбираться, ладно?
— Ладно. — Сандерс обвел всех взглядом. — У кого еще есть затруднения? Как у тебя, Мери Энн?
— У нас все в порядке: мы рассчитываем, что в течение двух месяцев опытные образцы карточек-телефонов пройдут испытания.
Образцы радиотелефонов нового поколения размером были немногим больше, чем кредитная карточка. При употреблении они открывались, как книжка.
— А как с весом?
— На сегодняшний день они весят четыре унции — это не высший класс, но в общем неплохо. Есть сложности с питанием. В режиме разговора батареек хватает только на сто восемьдесят минут. И кнопки западают при наборе. Но это пусть у Марка голова болит. Мы идем по графику.
— Хорошо. — Он повернулся к Дону Черри. — А как «Коридор»?
Черри откинулся на спинку стула, сияя, и скрестил руки на животе.
— Рад вам сообщить, — сказал он, — что уже тридцать минут, как «Коридор» работает фантастически!
— Ну да?
— Отличная новость!
— Больше никто не блевал?
— Слушай, я тебя умоляю — не надо вспоминать древние истории.
— Погоди-погоди! — встрепенулся Марк Ливайн. — Кто это там блевал?
— Мерзкая сплетня. Тогда — это тогда, а сейчас — это сейчас. Главное — это то, что полчаса назад мы вычислили причину запаздывания, и вся система функционирует прекрасно. Мы можем войти в любую базу данных и развернуть ее в трехмерное двадцатичетырехцветное пространство в реальном времени. Можно работать с любой базой данных в мире.
— И работает стабильно?