Сандерс замялся, не зная, как ей ответить и какого тона придерживаться, и, так ничего и не сказав, стал разливать вино.
— Да, — сказала Мередит, — это было волшебное время. Я часто о нем вспоминаю.
«А вот я ни разу», — подумал Сандерс.
— А ты, Том? — спросила она. — Ты думаешь когда-нибудь о нас?
— Конечно. — Взяв наполненные стаканы, он подошел к Мередит, передал ей один стакан и звякнул стеклом о стекло. — Еще бы! Все женатые мужчины вспоминают добрые старые времена. Ты ведь, наверное, знаешь, что я женат.
— Да, — кивнула Мередит. — И, как я слышала, весьма удачно. Сколько у вас детей? Трое?
— Нет, всего двое, — Сандерс улыбнулся, — но временами кажется, что больше.
— И твоя жена — адвокат?
— Да. — Теперь Сандерс чувствовал себя спокойнее, Разговор о жене и детях предполагал более безопасное направление беседы.
— Не представляю, как люди могут жить семьей, — сказала Мередит. — Я однажды попробовала и до сих пор вырваться не могу. Еще четыре месяца алименты выплатить, и все — свободна!
— А кто был твоим мужем?
— Да один бухгалтер из «КоСтар». Такой милый был поначалу, забавный. А потом выяснилось, что он обычный охотник за деньгами. Я ему заплатила отступного за три года. Сачок паршивый. — Мередит махнула рукой, как бы предлагая сменить тему, и посмотрела на часы. — А теперь давай-ка присядем, и расскажи мне, насколько плохи дела с этими дисководами.
— Хочешь посмотреть документы? Они у тебя в чемоданчике.
— Нет. — Она похлопала по кушетке рядом с собой: — Расскажи мне все сам.
Сандерс сел рядом с ней.
— Ты прекрасно выглядишь, Том. — Мередит откинулась назад и, сбросив туфли, пошевелила пальцами ног. — Боже, ну и денек!
— Напряженный?
Она пригубила вина и сдула со лба прядку волос.
— За многим нужно проследить. Я очень рада, что мы будем работать вместе, Том. Мне кажется, что ты у меня единственный друг здесь и я могу рассчитывать только на тебя.
— Спасибо. Постараюсь оправдать твое доверие.
— Итак, насколько плохи дела?
— Ну, это трудно сейчас сказать определенно.
— Ничего, попробуй.
Сандерс понял, что у него нет другого выхода, как обрушить на нее все сразу.
— Мы создали отличные прототипы, но те аппараты, что сходят с конвейера завода в Куала-Лумпуре, работают медленно — запаздывание на сотню миллисекунд.
Мередит вздохнула и печально покачала головой.
— И мы не знаем отчего?
— Пока нет. Отрабатываем, правда, некоторые догадки.
— Эта линия недавно запущена, не так ли?
— Всего два месяца назад.
— Тогда можно сказать, что это сложности пускового периода. Обычное дело.
— Но дело обстоит так, — возразил Сандерс, — что «Конли-Уайт» приобретают нашу компанию как раз за наши новые технологии, особенно за новые дисководы CD-ROM, которые мы сегодня представить практически не можем.