— Черт подери, — рявкнул Сандерс, — ты заботишься только о показухе. О том, чтобы все выглядело благопристойно на таком же благопристойном совещании. Но, в конце концов, кому-то придется на деле доводить этот чертов дисковод…
— А я говорю…
— …И я руководил этим отделом восемь лет, и делал это вполне прилично…
— Мередит! — Гарвин просунул в дверь голову. Разговор сразу прервался.
— Мы ждем, Мередит, — напомнил Гарвин, затем повернул голову и холодно посмотрел на Сандерса.
Мередит взяла со стола свой кейс и быстро вышла из комнаты.
* * *
Сандерс тут же отправился в приемную Блэкберна.
— Мне нужно видеть Фила.
— Он сегодня очень занят, — вздохнула Сандра, секретарша Блэкберна.
— Мне немедленно нужно его видеть.
— Я сейчас проверю, Том. — Сандра подняла трубку. — Фил? Здесь Том Сандерс. — Она прислушалась к голосу в трубке и предложила Сандерсу: — Том, вы можете пройти.
Сандерс вошел в кабинет и прикрыл за собой дверь.
Блэккберн стоял возле своего стола и приглаживал руками пиджак на груди.
— Том, я рад, что ты зашел.
Они пожали друг другу руки.
— С Мередит у меня не складывается, — заявил Сандерс, все еще кипя после разговора с Джонсон.
— Да, я знаю.
— Не думаю, что смогу с ней работать.
— Я знаю, — кивнул Блэкберн, — она уже говорила мне.
— Вот как? И что же она тебе говорила?
— Она рассказала мне о вчерашней встрече, Том.
Сандерс нахмурился. Он и представить себе не мог, что у нее возникнет желание обсуждать с кем бы то ни было подробности вчерашнего инцидента.
— Вчерашней встрече?
— Она рассказала мне, что ты ее сексуально преследовал.
— Что-что?
— Послушай, Том, только не распаляйся. Мередит заверила меня, что не собирается выдвигать против тебя обвинения, так что мы можем решить это без лишнего шума, по-домашнему. Так будет лучше для всех. Я как раз поразмыслил над штатным расписанием и…
— Погоди минуту, — перебил Сандерс. — Она сказала, что я преследовал ее?
Блэкберн уставился на него.
— Вот что, Том. Мы были друзьями долгое время, и я обещаю тебе, что никаких проблем не будет. Даже в компании никто ничего не узнает. Твоей жене тоже нет необходимости что-либо знать. Как я сказал, все спустим на тормозах, к полному удовлетворению всех заинтересованных лиц.
— Погоди, но это же ложь…
— Том, дай мне, пожалуйста, договорить. Сейчас для нас наиболее важно разделить вас. Тебе не придется работать под руководством Мередит и ходить к ней с докладами. Я думаю, что перевод на другую работу будет для тебя идеальным вариантом.
— Перевод на другую работу?
— Ну да. Как раз есть вакансия на должность одного из вице-президентов подразделения, занимающегося портативной аппаратурой, в Остине. Я хочу перевести тебя туда. Ты сохранишь то же положение, зарплату, льготы, все, за исключением того, что ты будешь в Остине и не будешь иметь прямого контакта с Мередит. Ну как?