— Господин Мегрэ, я полагаю?
— Он самый, мэтр Лиотар.
— Если вы ищете меня, я охотно зайду к вам после допроса.
Франс Стёвельс, сидевший напротив следователя, ждал.
Он только посмотрел на комиссара, потом на судебного секретаря, застывшего с ручкой за письменным столом.
— Вас я, собственно, не ищу. Я, представьте себе, ищу стул.
И он взял себе стул, уселся на него верхом, так и не выпуская трубки изо рта.
— Вы собираетесь остаться здесь?
— Если только господин следователь не попросит меня уйти.
— Оставайтесь, Мегрэ.
— Я протестую. Если допрос будет продолжаться в таких условиях, мне придется прибегнуть к ограничительным оговоркам, поскольку присутствие здесь полицейского несомненно имеет цель воздействовать на моего клиента.
Мегрэ едва удержался, чтобы не прошептать: «Пой, птичка, пой!»
И только взглянул, усмехнувшись, на молодого адвоката. Лиотар не думал того, что говорил, — ни одной минуты. У него просто была такая установка. На каждом допросе он что-нибудь да изобретал, выдвигая ничтожные или экстравагантные, но всегда безосновательные претензии.
— Никакими правилами не запрещено присутствие офицера уголовной полиции во время допроса. Если соблаговолите, мы вернемся к тому, о чем говорили.
Доссен и сам не меньше адвоката был смущен присутствием Мегрэ, и ему потребовалось некоторое время, чтобы разобраться в собственных записях.
— Я спрашивал вас, господин Стёвельс, покупаете ли вы готовые костюмы или шьете их у портного.
— По-разному, это зависит от обстоятельств, — подумав минуту, ответил подследственный.
— Каких именно?
— Мне совершенно не важно, во что я одет. Когда мне бывает нужен костюм, случается, что я покупаю готовый, но и на заказ шить тоже приходилось.
— У какого портного?
— Много лет назад у меня был костюм, сшитый соседом, польским евреем, который с тех пор куда-то исчез. Думаю, в Америку уехал.
— Это был синий костюм?
— Нет, серый.
— И долго вы его носили?
— Года два или три, я уж теперь не помню.
— А ваш синий костюм?
— Я лет десять не покупал синего костюма.
— Соседи тем не менее видели вас недавно в синем костюме.
— Должно быть, спутали плащ с костюмом.
Дома у Стёвельса действительно был найден темно-синий плащ.
— Когда вы купили этот плащ?
— Прошлой зимой.
— Но ведь маловероятно, не так ли, что вы купили синий плащ, имея только коричневый костюм? Эти два цвета не очень-то сочетаются.
— Я за модой не гонюсь.
Все это время господин Филипп Лиотар смотрел на Мегрэ с вызовом, не отводя от него глаз, словно хотел загипнотизировать. Потом, будто работая на публику и стремясь произвести впечатление на присяжных заседателей, он с саркастической улыбкой пожал плечами.