…И однажды наступит утро, и боль растворится в предрассветном сумраке. Рыхлые тучи брызнут мелким дождем, оросив пылающую кожу влажным бальзамом. Бледный желток солнца вывалится из скорлупы заснеженных гор, принося тепло. И станет легко. Станет легко. Станет. Легко. Томас потерял сознание.
Перед отбоем обитатели пятнадцатой камеры шестого отсека долго не могли угомониться. Обсуждали невероятное дневное происшествие. Белому почти удалось вырваться из тюрьмы! Али так поразило известие, что он потренировался в зале на полчаса меньше, чем обычно.
– Говорят, он умудрился со скованными за спиной руками обезвредить конвоира…
– У него точно был сообщник, братья, может сам охранник…
– Слыхали, парня вроде в «нулевку» упрятали…
– Блэквуд так возбудился, что лично им занялся…
Бритоголовый краем уха внимал болтовне сокамерников. Сплетни в зоне распространялись с космической скоростью. Не всегда им стоило доверять, но сейчас сведения походили на правду. Али перекинул каучуковый эспандер в левую кисть и продолжил выжимать.
Дверь распахнулась с многообещающим скрипом. Заключенные умолкли и повернули голову в сторону надзирателей, втолкнувших в помещение белого. Он еле держался на ногах. Судя по его потрепанному облику, над ним неслабо потрудились. Пошатываясь, доплелся до койки, одной рукой прижимая другую к туловищу. Сел. Встал. Подошел к железной двери, остановился в двух шагах. Затем сделал резкий выпад, вбивая плечо в металлическую поверхность. Со стоном рухнул на пол.
– Он че, умом повредился? – предположил тщедушный Слим.
У меня иная гипотеза, – Али приблизился к белому, опустился на корточки. Осторожно дотронулся до его правого плеча. Узник заскрипел зубами, отстранился.
– Успокойся, – урезонил темнокожий. – Ты не Мэл Гибсон, самостоятельно не справишься.
Обхватил за локоть, вытянул руку и дернул по дуговой траектории вперед вниз – назад вверх, вправляя вывихнутое плечо. Крайтон замычал, подавив крик.
– Готово, – врачеватель деловито ощупал сустав. Помог пациенту подняться.
– Спасибо.
Томас побрел к умывальнику, сполоснул лицо. Усмехнулся отражению в покарябанном пластиковом зеркале. Лег на нары и моментально уснул. Но спал недолго.
Среди ночи в камеру ворвалась поисковая бригада из пяти человек. Один держал на поводке двух ротвейлеров без намордников. Собаки скалились и рычали.
– Встать!
– Раздеться!
– Руки за голову!
Зэки испуганно повскакивали с нар, торопясь выполнить приказы. Подобные проверки были обычным явлением, обыски организовывались с целью конфискации запрещенных предметов: заключенные умудрялись разживаться холодным оружием, наркотиками, алкоголем.