Я понимал, что Дашер прав. «Дракон» потерян для нас, а вместе с ним и все состояние отца. Но я не мог смириться с мыслью, что должен буду рассказать о том, как оставил судно капитану Кроу. Отец полностью доверился мне, а я обманул его доверие.
Я подождал, пока луна коснется верхушек деревьев, и побрел вниз по ручью. Назад, к морю.
Ручей бурлил вокруг обломков скал, русло его становилось все круче, течение все быстрей. Он пробил себе дорогу в скале, но местами дорога эта прерывалась, вода падала с яростным ревом, взбивая брызги в пышную пену. Я скользил и спотыкался, размахивал одной рукой, чтобы удержать равновесие, прижав другую к пакетику Ларсона, спрятанному под рубашкой. Я спрыгнул вниз с края водопада…
…и попал в чьи-то объятия.
Он вынырнул из темноты, с берега озерца у подножия водопада. Он согнул меня лицом вниз, почти окунув его в воду, прижав сверху своим коленом.
— И куда это мы так торопимся?
Я недостаточно поторопился с ответом, и он ткнул меня носом в воду. Я забарахтался. В ушах гремел водопад. Схватив меня за волосы, он позволил мне сделать вдох.
— Куда? — повторил он вопрос.
— «Дракон», — пропыхтел я. — На шхуну.
— Возможно. Но ничего у тебя не выйдет, милый мой.
Мощным движением руки он повернул меня на спину. Я увидел, что на нем перепачканная форма. Офицерская форма таможенной полиции! Я был ошеломлен, обрадован.
— Боже мой! Таможня!
— Точно. — Он тряхнул меня. — А как тебя зовут? Кто ты такой?
— Спенсер. Джон Спенсер. Я знаю, где контрабандисты. Я покажу вам.
— Слыхали? — засмеялся он. — Парень-то перебежчик.
Из кустов и из-за валунов показались люди. Все они были в синей форме, темных шейных платках, помятых шляпах с кокардами. Они собрались у подножия водопада.
— Вставай, — сказал мне офицер. — Пойдешь с нами.
— Подождите! — крикнул я. — Я ведь не контрабандист.
— Ну разумеется. — Он рывком поставил меня на ноги. — Вы все не контрабандисты. Все вы честные ребята, когда рядом таможня.
— Нет, правда, — уверял я. — Послушайте, я вам покажу, где они.
— И где же они?
— В «Баскервиле».
Он хмыкнул:
— Это четверть мили от моря.
— Там туннель. Он заканчивается прямо под гостиницей.
Я даже не понимал, что мы все время кричали, чтобы услышать друг друга. Но теперь, когда офицер удивленно смотрел на меня, слышен был только рев водопада.
— У меня есть книжка. — Я выудил пакет из-за рубашки. — Все их имена…
— К черту книжку. — Он решительно отвел мою руку. — Это интересно, милый мой, туннель с моря. Мы сейчас же проверим этот туннель. Проверим твою информацию.
— Но мне надо на «Дракон».