— Дядя, ты что! Так же нельзя!
— Можно, — отрезал Зик.
Он направился в рощу, Натаниэль побрел за ним.
— А вдруг они не следят за нами, а просто едут себе в Скалистые горы?!
— Нет, это не так.
Натаниэль схватил дядю за руку и развернул его к себе:
— Но ведь наверняка ты этого не знаешь!
— Знаю, — невозмутимо отозвался Изекиэль.
— Просто не верится, что ты способен вот так хладнокровно убить человека!
— Лучше уж я их прикончу, чем они меня.
— И как ты собираешься расправиться с этими людьми? Подло застрелишь их из засады?
— Нет, сперва попрошу принять красивые позы и улыбнуться, — съязвил Зик.
Он хмуро уставился на племянника. Глаза Натаниэля полыхали гневом, на скулах перекатывались желваки.
— Если ты это сделаешь, я вернусь в Сент-Луис.
Изекиэль оперся на карабин:
— Повернешь назад, даже не посмотрев на сокровище?
Натаниэль мрачно кивнул.
— Выходит, это для тебя важнее, чем я думал, — сказал Изекиэль. — А если я докажу, что они хотят нас ограбить и убить?
— Тогда я буду с тобой. Что бы ни случилось.
— Все ясно, — отозвался Зик. Он осмотрелся и указал на два кедра, стоявшие вплотную друг к другу в тридцати футах к югу от реки. — Эти вот подходят для засады. Спрячься за ними в траве и жди.
Натаниэль оглянулся на деревья:
— Что это ты задумал?
— Нат, я смотрю, ты мне не доверяешь. Хорошего в этом мало. Раз ты сейчас отказываешься выполнять мои указания, что будет, когда станет по-настоящему жарко, к примеру индейцы нападут? Я не могу препираться с тобой всякий раз, когда надо кого-то пристрелить. Мы не в Нью-Йорке, племянник. Тут как на войне, каждый день дерешься за свою шкуру.
— Ты же не объяснил, в чем заключается твой план.
— Все просто. Мы ждем: ты за деревьями, я у реки. Когда эти три ангела в человеческом обличье подлетят поближе, действуем по обстоятельствам. Если они, как ты утверждаешь, не хотят ничего плохого, мы их пальцем не тронем. Но если посланцы неба выкажут желание отправить меня к престолу Господа нашего, ты должен будешь оборвать им крылышки и ощипать, как кур.
— Хочешь сказать, мне придется их застрелить?
— Можешь зарезать или забить ногами, мне все равно. Не дай подонкам меня убить, вот и все.
Натаниэль занервничал. Он провел языком по пересохшим губам, переступил с ноги на ногу.
— Мне кажется, я не смогу убить человека, — помявшись, выдавил он.
— Извини, но сейчас не время строить из себя святошу.
— Я… я еще никого не убивал.
— Знаю, ты говорил. Что ж, все когда-то бывает в первый раз. — Хмыкнув себе под нос, дядя зашагал к берегу. — Надеюсь, когда один из них возьмет меня на прицел, ты не подумаешь, что мы с ним решили отрепетировать театральную сценку.