– Ты собираешься найти Мередит?
– Да, конечно. Прямо сейчас. – Но Кейт не хотелось оставлять дочь наедине с Сантино.
Она боялась, что он исчезнет вместе с малышкой.
– Франческа будет в безопасности рядом со мной.
Кейт замерла. Она знала, что нужно вести себя спокойно, но ничего не могла с собой поделать. Страх сковал ее.
– Я на минутку. Оставайся здесь, – обратилась она к дочке, – и мама вернется так быстро, что ты и моргнуть не успеешь.
Но Франческа была занята общением с отцом и едва замечала ее, что ранило Кейт в самое сердце. Она отвернулась и пошла прочь, размышляя над тем, что же теперь будет.
Отпустит ли Сантино от себя Франческу? Кейт торопливо обегала зал в поисках Мередит и Корделии. Время тянулось слишком медленно. Кейт ощущала, что ее жизнь зависит от того, как быстро она найдет сестру и тетю.
Она всю жизнь решала проблемы других и вот теперь сама оказалась в эпицентре кризиса. Будущее казалось туманным. И только Сантино четко вырисовывался в нем, как будто и не было этих пяти лет разлуки.
Кейт заметила Кэдди среди толпы восхищенных поклонников. Она не хотела отвлекать кузину, которая говорила о чем-то с Дайан Фокс. Но вот Мередит подошла к ней.
– Кейт?
– Мередит, прости… Я даже не поздоровалась с тобой. – Кейт обняла любимую тетю. – Не могла бы ты присмотреть за Франческой, пока я поговорю с Сантино?
– С радостью. – Мередит обеспокоено взглянула на племянницу. – Что-то не так, Кейт?
– Все в порядке. Сантино просто хочет пообщаться со мной наедине.
– Это хорошо, правда?
Мередит была очень наивна; она всегда желала всем добра, Кейт не могла даже злиться на нее.
– Да, уверена, это отличный знак, – заверила ее девушка.
Когда Мередит и Кейт вернулись к столику, Франческа спала на руках у Сантино. Эта картина поразила Кейт.
– Она, наверное, утомилась после перелета. – Мередит протянула руки, чтобы забрать девочку.
– Нам много предстоит наверстать, тыковка, – прошептал Сантино, отдавая дочь.
«Наверстать…» – эхом отдалось в голове Кейт, вселяя в нее страх перед будущим. Он прав. Сантино потерял целых четыре года общения с дочкой. Как и Франческа. И она не может запретить им видеться. Сантино – влиятельный человек и в Риме, и в Лондоне. Даже хороший адвокат не поможет Кейт забрать у него дочь.
Мередит тем временем удалилась с девочкой на руках. Кейт сидела, боясь вымолвить хотя бы слово. Сантино поднялся, возвышаясь над ней как скала.
– Как такое могло случиться, Кейт?
– Прошу тебя, Сантино, не здесь… – выдохнула она еле слышно.
В горле пересохло. Кейт даже не была уверена в том, что Сантино понял ее. Она направилась к двери.