Он со злостью отмахнулся.
– Не пытайся остановить меня, когда я иду к дочери. Оставь меня в покое!
Кейт настойчиво шла за ним следом.
– Сантино… прошу тебя… Знаю, как тебе больно…
– Ты понятия не имеешь.
– Пожалуйста, Сантино, ради Франчески мы должны…
– Мы? – Он резко остановился. – Нет никакого «мы». Неужели ты думаешь, я смогу доверить тебе даже самую малость, касающуюся моей дочери?
– Тебе придется меня выслушать, Сантино. У тебя нет выбора.
– Нет выбора? – усмехнулся он. – Неужели?
– Я мать Франчески…
– Правда? Мать? И, как все матери, думаешь только о себе.
Его комментарий озадачил Кейт. Он снова двинулся к ресторану, а она еще раз преградила ему путь.
– Ты такая же, как все женщины. Думаешь, вранье и уловки помогут получить желаемое, – с отвращением фыркнул Сантино, отодвигая ее с дороги.
Он не дал Кейт ни единого шанса ответить. Однако страх ее исчез, уступив место спокойствию человека, которому нечего терять:
– Ты то же самое скажешь Ческе, когда она вырастет и станет женщиной? – спросила она. – Ты хотел знать, как такое могло произойти? – Девушка глубоко вздохнула. Она не желала, чтобы Сантино жалел ее, но ради Франчески была готова на все. – Когда родители узнали, что я беременна, они вышвырнули меня из дома. Тетя Мередит приютила меня…
– И ты даже не попыталась найти меня? – нападал Сантино. – Рассказать, что у нас будет дочь? Нет, зачем? Ты считала меня худшим из мужчин, так? Ты решила, что я отвернусь от тебя. Ты вычеркнула Сантино Росси из своей жизни. Зачем искать меня, когда тебе было так удобно жить с тетей Мередит?
– Не вмешивай сюда Мередит. Она не сделала тебе ничего плохого. И она чудесная бабушка для Франчески. Не надо оскорблять ее.
– Ты не имеешь права командовать мной. Но я прошу прощения за Мередит. Она действительно тут ни при чем.
Кейт смотрела на Сантино и размышляла, могла ли она повести себя по-другому? Следовало ли рассказать ему о Франческе пять лет назад? Способна ли она была сдаться на милость человека, которого почти не знала? И не отвернулся ли бы он от нее, как это сделали родители?
Кейт верила, что поступила правильно. Она не собиралась извиняться перед Сантино за свой поступок. В конце концов, он даже не попытался связаться с ней после той ночи.
– Я думала, ты не захочешь ничего знать, и приняла единственное возможное решение при данных обстоятельствах.
– Ты приняла решение за нас обоих. Ты сочла свои потребности важнее моих. Кто дал тебе право решать за меня? Кто сказал, нужно или не нужно говорить мне, что у меня есть ребенок? Я должен был знать о том, что Франческа – моя дочь, а она – что я ее отец. Тебе следовало немедленно найти меня. И подать в суд.