– Частично…
– Нет. Всецело. Не лги мне. Без вмешательства судьбы… и да, Мередит я бы никогда не узнал о существовании Франчески. Ты украла у меня дочь. И ты заплатишь за это.
– Я собиралась рассказать тебе.
– Когда, Кейт? Когда?
– Когда узнала бы тебя немного лучше… Когда поняла бы, что ты за человек… Когда мне стало бы ясно, каким отцом ты стал бы Франческе…
– Значит, ты теперь судья и Бог?
– Ты же видел ее. Видел, как она наивна, как невинна… Ты ведь не захотел бы, чтобы я отдала малышку в руки незнакомого мужчины?
– Как ты смеешь судить меня? Подвергать какому-то тесту? Который не завершен до сих пор, да? Как ты смеешь сомневаться? Ты ведь ничего обо мне не знаешь…
– Вот именно, – прервала его Кейт. – И я должна была быть уверена…
– Во мне?
– Я – мать Франчески. Моя задача защищать ее.
– Да, ты ее мать, – хмыкнул Сантино, будто это было главным несчастьем в жизни.
– Может, ты хотел бы, чтобы я пришла на порог твоего дома с ребенком на руках? Умоляла бы тебя принять меня и Франческу? Что бы ты сделал, Сантино? В чем обвинил бы меня тогда? Я помню, как ты подал в суд на ту, другую…
– Снова ложь.
– Не смей даже сравнивать меня с той женщиной. Я не лгунья. И никогда ею не была.
– Но ты скрыла от меня правду.
А ведь ему еще не все известно. В гнетущей тишине Кейт подняла глаза, посмотрела на Сантино и вспомнила о той единственной ночи, которую они провели вместе. Тогда исполнилась ее юношеская мечта. Тогда жизнь подарила ей самый ценный подарок – дочь. А теперь роковой перст судьбы отнимает у нее ее единственное сокровище.
В комнату ворвался смех Франчески. И Кейт, и Сантино, улыбаясь, выглянули в окно. Девочка неслась по лужайке, а следом за ней бежала запыхавшаяся Мередит.
– Она хорошая женщина. Тебе повезло…
– Повезло?
– Иметь такую тетю, как Мередит… иметь семью.
– У тебя теперь тоже есть семья, – напомнила ему Кейт.
– И чтобы убедиться, что я не потеряю ее, я попросил приехать своего адвоката. Я поговорю с ним во время ланча. А потом настанет твоя очередь, Кейт.
– Моя очередь? – Сердце ее замерло в груди от страха.
– Он расскажет, что тебя ждет. А я заберу Франческу на озеро, пока вы будете беседовать.
– Но ведь пока ничего еще не решено? – пересохшими губами прошептала Кейт.
– Это лишь предварительный разговор.
Однако Кейт не убедили его слова. Это конец.
Или начало конца. Кейт ощутила, как внутри все сжалось от боли и горя. Она не могла этого выносить. И хуже всего то, что она любит дочку. И любит Сантино.
– Когда ты вернешься в Англию, – продолжал он, даже не взглянув на нее, – найми самого лучшего адвоката. Конечно, я оплачу все расходы.