– Ты очень щедр, Сантино… – в горле пересохло —…но мне не нужны твои деньги.
– Гордость, Кейт? – Он повернулся к ней. – Я думал, ты беспокоишься только о Франческе. Я считал, что она для тебя – все.
– Так и есть. Но я сама оплачиваю свои счета.
– Послушай моего совета: не позволяй гордости преобладать над здравым смыслом и твоими интересами.
– Может, ты знаешь, каковы мои интересы?
– Я пытаюсь помочь. Но если ты ничего не понимаешь… – Он пожал плечами.
– Спасибо тебе большое, Сантино, но у меня уже есть адвокат в Англии.
– А я предлагаю тебе нанять лучшего. Ради Франчески. В договоре между нами не должно быть неясности.
– Это точно. И мне уже все ясно.
– Ты устраиваешь истерику. Научись контролировать эмоции.
Что это? Угроза? Даже если так, нельзя стоять перед ним и молча проглатывать все его слова.
– Может, ты и умеешь так делать. А я не могу оставаться бесчувственной, когда дело касается Франчески. И хватит угроз, Сантино. Я не хочу, чтобы моя дочь выросла холодной, расчетливой стервой с огромным счетом в банке и без сердца.
Кейт смотрела на него с вызовом. Сантино знал, что в каком-то смысле она права. Но теперь уже поздно сворачивать с намеченного пути. Он не в состоянии потерять Франческу.
– Спасибо, что предоставил мне возможность поговорить с адвокатом последней. Так я смогу быть готовой ко всему. И кстати, Франческа всегда знала, что у нее есть отец, Сантино. Я никогда не лгала ей…
Кейт попала в точку. Сантино замер, весь обратившись в слух.
– Я не говорила ей, что ты умер или еще что-нибудь подобное.
– И что же ты ей сказала?
– Что мы с папой потерялись, но он очень ее любит и однажды обязательно найдется.
– Сказочка.
– Я сообщила то, что ребенок смог бы понять. То, с чем Ческа смогла бы жить, а не то, что заставило бы ее почувствовать себя брошенной еще и папой, так же как бабушкой и дедушкой.
– Наверное, я должен быть тебе благодарен? – холодно вопросил Сантино. – Будь ты проклята, Кейт. Ты даже не попыталась найти меня, когда родилась Франческа.
– Я знала о тебе только то, что читала в прессе. У меня не было выбора…
– И ты решила, что и меня нужно лишить выбора? А как же честность? Доверие? Или в твоем лексиконе нет таких понятий?
– Мне пришлось одной пережить все последствия.
– Последствия? – усмехнулся Сантино. – Не слишком ли поздно думать о последствиях? В ту ночь мы прекрасно знали, на что шли. Иначе мы бы никогда не оказались в одной постели.
– Думаешь, ты все знаешь, Сантино? Даже то, что я была девственницей.
На мгновение Сантино замер, но потом рассмеялся:
– И ты настолько ценила свою невинность, что не могла дождаться, когда избавишься от нее. Это ты скажешь Франческе, когда она вырастет? – Сантино с удовлетворением заметил, как побледнела Кейт. – А теперь соберись. Скоро состоится ланч. Я не желаю, чтобы Франческа видела тебя в растрепанных чувствах.