– Савелий Антонович! – воскликнул Федор Степанович, приближаясь к гостю и протягивая ему руку для рукопожатия.
Однако Лансков, по всей видимости, был приверженцем истинно русских обычаев. Полностью проигнорировав рукопожатие на европейский манер, он лихо сжал Долинского-старшего в дружеских объятиях и три раза расцеловал его обе в щеки.
– Эх, Федор Степанович, а я вижу, ты все так же по-хранцузски, да по-аглицки здороваешься, – усмехнулся Савелий Антонович, намеренно коверкая слова.
– А ты все также по-медвежьи обнимаешься, – со смехом отмахнулся от него Долинский. – Давненько не виделись мы с тобой. Приветствую вас, милейшая Анастасия Михайловна, – проговорил он, поворачиваясь к Ланской и целуя ей руку.
– Здравствуйте, – отвечала Анастасия Михайловна. – Не представите ли гостей ваших?
Федор Степанович познакомил нас с гостями, но не успели мы войти в дом, как на дороге вновь показалась карета, запряженная двумя гнедыми кобылами.
– А это наверняка Евгений Александрович, собственной персоной, – улыбнулся Долинский. – Только он способен гнать лошадей так, что по всей карете ветер свищет.
Лошади действительно неслись во весь опор, как будто тот, кто сидел в карете, очень спешил. Сидящий на козлах извозчик погонял лошадей громкими криками. Вскоре карета резко остановилась возле самого крыльца, так что колеса ее жалобно скрипнули. Однако дверь очень долго не открывалась, хотя в карете и слышался какой-то шорох. Наконец, створка распахнулась, и показалась красная голова мужчины с огромным орлиным носом.
– Чертов Кузька, чуть не убился из-за него, – заругался мужчина, вылезая из кареты.
Евгений Александрович был приблизительно ровесником Долинского, судя по изрезанному морщинами лицу. Тщедушное телосложение, едкий взгляд. Единственным достоинством во всей его внешности, как я уже ранее упомянула, был необыкновенно большой тонкий нос с синими прожилками по бокам. Федор Степанович подошел к гостю.
– А, господин Долинский, – ехидно улыбнулся Евгений Александрович, вытаскивая из нагрудного кармана пенсне и надевая его на горбатый нос. – Рад приветствовать.
Приветствие ограничилось лишь легкими поклонами между хозяином и гостем. После этого Федор Степанович отдал распоряжение Гавриле позаботиться о лошадях и каретах, а мы все отправились в дом.
Софья отдала Феклуше приказание развести гостей по предназначенным для них комнатам, а сама спустилась в гостевую, где мы ее дожидались. Откуда-то из глубины дома еще долго доносился писклявый и громкий голос Анастасии Михайловны.
– Какая неприятная женщина, – прошептала мне на ухо Шурочка, имея в виду Ланскую.