Поначалу до меня долетают одни какие-то взаимные причитания, потом начинаю вникать в суть дела. Оказывается, дедуля (ветеран, инвалид и все такое) сел в Ильине. (Боже! Так мы уже и Ильино проехали?! Опять-таки – роковое для меня местечко!) Старику достался только билет на верхнюю полку. Он не сомневался, что кто-нибудь из попутчиков уступит ему свое место внизу. Обычное дело! Однако на сей раз ветерану не повезло. В его купе едут аж две беременные женщины. Требовать от них залезть на верхнюю полку и в голову никому не взбредет! Сейчас дедок просит проводницу пройтись по вагону и спросить, не согласится ли кто-нибудь с ним поменяться, а та вяло отнекивается: дескать, все пассажиры уже легли спать, жестоко их будет просить подняться. Да и вряд ли кто станет меняться. Начальник поезда запросила по рации проводниц других вагонов, но и там все нижние полки заняты.
Я с силой толкаю дверь и вбегаю из тамбура в коридор.
– С радостью с вами поменяюсь! – кричу я. – Пожалуйста! У меня тринадцатое место! Нижняя полка в четвертом купе! Можете идти туда хоть сейчас! А ваше место какое?
Дедок мгновение смотрит на меня бледно-голубыми, словно неживыми глазами. Такое впечатление, что он малость одурел от нежданно привалившего счастья.
– Тринадцатое место?! – бормочет он наконец. – Ах ты, беда какая! И число нынче тринадцатое!
Постепенно юмор ситуации начинает до меня доходить. Дедок-то суеверный, оказывается! Ну не смех ли, а?!
Проводница тоже хихикает, однако монументальная начальница поезда искренне возмущена:
– Да вы что, дедушка? Да уж как-нибудь и на тринадцатом переспите до утра. Перекреститесь – и все будет хорошо. Ей-богу! Другого-то места все равно нету!
– Погодите! – спохватывается проводница. – Так ведь у вас, женщина, по билету вроде бы пятнадцатое место было, да? Вас попутчица переселила?
– Да, она…
– Пятнадцатое?! – мигом оживает дедок. – Ну тогда другое дело! Что значит – переселила? Ничего, сейчас мы ее обратно переселим. Пускай на своем едет! Нечего, ишь…
Вот она, месть небес той поганой бабище! Не замедлила грянуть! Этот слабосильный дедуля не успокоится, пока не возляжет на полку номер пятнадцать. Вот такие люди и задавили фашистского зверя в его логове! Да здравствуют наши доблестные ветераны!
Проводница уводит воинственного старика к моему купе, но тотчас оборачивается:
– А вы идите на тридцать шестое. Уж извините… рядом с туалетом, ничего не поделаешь.
Да… за благие порывы надо платить. Но мне плевать на близость туалета. Куда хуже, что там рядом топчется «милый мой бухгалтер», который все еще никак не может наговориться по телефону. И тут я вижу, что его нет. Наверное, в туалет зашел. Я мухой лечу по коридору, обгоняю дедулю с проводницей и впархиваю в последнее купе.