* * *
Мне было невыносимо жалко уходить из издательства. На целый час я почувствовала себя нормальным, спокойным и, не побоюсь этого слова, уважаемым человеком. Мой роман понравился. Мне говорили всякие золотые слова насчет лихо закрученной интриги, мастерски выстроенного сюжета, обворожительных героев и совершенно неожиданной концовки. Мне намекали на очень приличный тираж… Под сладкую мелодию хвалебных песнопений я перестала быть потерявшейся в этом мире беглянкой, которая не понимает, что с ней происходит, забыла обо всех своих печалях и проблемах – как сиюминутных, так и давно присосавшихся ко мне, будто пиявки. Вся разница только в том, что пиявки, накушавшись кровушки, все-таки отваливаются, в чем и состоит их целительная функция. А вот проблемы мои всегда при мне: муж бросил, любимый не любит, к любовнику я практически равнодушна, годы летят, денег нет, надеть нечего, перманентно надо худеть… Короче, все совершенно как в том замечательном анекдоте о всемирном слете женщин!
Впрочем, от одной из этих проблем я пока что избавилась. Кое-какие денежки у меня теперь есть. Надолго ли их хватит – зависит только от меня. Увы, их явно маловато, чтобы, к примеру, прямо сейчас, из Москвы, свалить в какой-нибудь тур по далекой экзотической стране, где не требуется виза. Постранствовать этак месячишко, вернуться, когда все забудется, все уладится… А может быть, найти себе богатого мужа (любовника, друга – нужное подчеркнуть) там, за бугром, свалить на его широкие плечи все свои проблемы, выплакать все свои беды и горести в его жилетку (ежели он ее, к примеру, носит, а если не носит – то прямиком в рубашку) – и дальше идти по жизни, опираясь на его крепкую, надежную руку, будучи окутанной его нежной любовью и заботой, как светлым облаком. Не думая ни о каких бытовых и материальных проблемах!
Такие выигрыши иногда выпадают героиням моих романчиков. Но мне?.. И молодость (первая, а также вторая) позади, и красота не бог весть какая. Да и что я собой представляю? Взбалмошная писательница сомнительной популярности. Не очень вероятно, чтобы на меня клюнул умный и симпатичный мужик с деньгами (безденежье мне и одинокой осточертело!) – да чтоб еще и взаимная любовь при этом присутствовала. А без любви как-то печально… Плохо без любви!
Ладно, не будем об этом. Тем паче что не это есть первостепенная печаль данного конкретного этапа моей жизни.
Выйдя из издательства на холодный – не по-весеннему! – ветер, я мигом вспомнила о том, что сейчас действительно актуально. Надо возвращаться в Нижний и начинать общаться с господином Долоховым. Именно он может мне ответить на массу вопросов, разъяснить кучу непоняток, которые клубятся вокруг меня в последнее время. Именно он обеспечит мое алиби на ту безумную ночь. Надо устроить все это как можно скорей, потому что надолго меня просто не хватит. Еще одна такая нервотрепка, как вчерашняя, которую мне устроила эта мрачная мужиковатая особа… Если бы не благородство «милого бухгалтера»…