Шофер с откровенным любопытством наблюдал за маскировкой, сжимая в кулаке деньги.
Очень хорошо. Теперь ее не узнать.
Алёна выскочила из такси.
– Эй, погоди! – вдруг спохватился шофер и с проворством, совершенно не ожидаемым от его разжиженного пивком тельца, выскользнул из машины. – Ты ошиблась, подруга. Посмотри, что ты мне дала?
Он разжал кулак. Две купюры по пятьдесят рублей.
– А где сотня? – удивилась Алёна.
– Ну вот я же и говорю, – с видом праведника кивнул шофер. – Ты ошиблась, красавица, дала полсотни вместо сотенной. Так что гони еще.
Ах бесстыжие твои глаза…
– Не получается, – сказала Алёна, чуть сдвигая очки на нос и приподнимая козырек каскетки, так что смотрела она на бандита будто в какую-то щель. – Не было у меня двух пятидесяток. Так что… это вы ошиблись, сударь. Вы, а не я. Понятно?..
«Сударь» дважды хлопнул своими противно-мокрыми глазами. Стиснул полные губы…
Впрочем, надо отдать ему должное – он умел держать удар. Не удалось выжать из строптивой барышни желательные двести рублей – да ладно, переживем и это!
Однако извиняться он не стал. Еще бы, такие не извиняются никогда.
– Ишь ты какая, – миролюбиво сказал таксист. – Фу-ты, ну-ты… Будь проще, и люди к тебе потянутся!
Сунул в карман деньги и как ни в чем не бывало побрел к группке таксистов, которые с немалым любопытством давили косяка в их сторону. Судя по издевательскому хохотку, которым водилы встретили товарища по баранке, им частенько приходилось наблюдать подобные жанровые сценки. Похоже, ловля лохов давала мокроглазому немалый-таки приварок!
Алёна поздравила себя с победой (вообще-то простодушная писательница Дмитриева очень легко велась на такие штучки ввиду своей патологической рассеянности, но сейчас вышла из положения с честью!) и прошла через зал сервисного обслуживания на платформу. Через несколько метров находилась дверь в зал ожидания.
Алёна вошла туда и торопливо пересекла зал, держа путь к лестнице на галерею.
Народу было море – электрички уходили одна за одной, вдобавок, в это время прибывали два или три южных поезда. Дачники, встречающие, провожающие… В этой толпе Алёна прошмыгнула незаметно, однако Носачева, который нервно переминался около черной рекламной «Волги», перевязанной роскошной золотой лентой, словно подарочная коробка шоколаду, она увидела сразу. Но не остановилась, а поднялась на галерею и встала чуть поодаль от перил, вглядываясь в море людских голов и придерживая сползающую каскетку.
Она опоздала уже на пятнадцать минут, но не спешила спускаться. Выжидала, смотрела. Насторожилась, увидев внизу того самого мерзкого водилу, с которым приехала сюда. Что это он тут шляется, щипач несчастный? Не ее ли высматривает? Как бы не потащился на галерею… Нет, свернул в зал отдыха.