Разговор сначала не клеился – Валерий при Эмме всегда отчего-то робел и чувствовал себя не в своей тарелке. Все эти годы он никак не мог забыть неловкость, случившуюся на их с Галиной свадьбе: молодой человек, провожавший жениха и невесту в зал регистрации, принял за невесту Эмму, свидетельницу. Галина отошла к зеркалу поправить фату – и вот поди ж ты! Иногда Валерий, незаметно поглядывая на Эмму, пытался представить себе, а вот как бы у него сложилось с ней… в жизни… в постели… Он и сам не понимал, почему всегда терпеть не мог Леху Ломакина, Эмминого мужа, почему так радовался, когда она от Лехи ушла. Глаза у нее были чудесные, такие ясные, светлые, такие чистые! Чудилось, она все понимает, а главное, жалеет Валерия. Но с чего бы ей его жалеть?
Спустя несколько минут он узнал, с чего.
– Валерий… ты себя нормально чувствуешь? – со странной робостью спросила Эмма. – Голова не болит? Это все бесследно для тебя прошло?
– Ты о чем? – непонимающе свел брови Константинов.
– Ну, о том, что Галя… Я хочу сказать, лекарство тебе никакого вреда не причинило?
– Какое лекарство?! – встревожился Валерий Сергеевич.
Эмма попыталась уйти от разговора, вообще попыталась убежать из квартиры, но Валерий поймал ее за руку. Она вдруг уткнулась в его плечо лицом (Эмма была ростом немножко выше Константинова) и тихо заплакала:
– Валерик, бедненький мой… Галина моя подруга, я не хотела говорить, но я боюсь, она еще что-нибудь с тобой сделает, чтобы узнать про эти несчастные бриллианты…
Далее последовал разговор чисто кулинарного свойства – насчет тех приправ, которые любящие жены подливают иногда в борщи с бараниной.
Когда Галина и Роман вернулись поздним вечером домой, они не обнаружили там мужа и отца. Он ушел, собрав все свое барахлишко в чемоданчик и оставив на столе записку: «Не ищи меня, не вернусь. С тобой все кончено. Ромке буду помогать. В. К.».
В. К., то есть Валерий Константинов, хотел еще написать Галине, что он все знает, что никогда ей не простит борща, но Эмма запретила ему делать это. А также она запретила ему писать, куда он уходит и где будет жить. Потому что уходил Валерий к Эмме и жить отныне намеревался с ней.
Конечно, первое время Галине было тяжко. А потом стало полегче… Потому что слово свое Константинов сдержал и сыну помогал. Помогал хорошо. Вообще, с уходом мужа Галина в смысле материальном стала жить куда лучше, чем раньше. Ничего удивительного в щедрости Константинова не было: он открыл свое дело, ту самую небольшую книготорговую фирму, которая до дефолта существовала более или менее, после дефолта – скорее менее, чем более, так что Галина только диву давалась, какие коммерческие таланты вдруг открылись в ее супруге. Может, это Эмма на него так вдохновляюще подействовала?