В этот момент высыпавшие из дежурной части офицеры МВД открыли ответный огонь. Сотрудники ФСБ вынуждены были отступить, напоследок дав еще несколько очередей по машине полковника.
Офицеры дежурной части и другие сотрудники милиции, оказавшиеся в этот момент у дверей, подходили к машине полковника; лежавший на руле водитель стонал.
— Убили полковника Горохова, — пронеслось по рядам, и кто-то побежал докладывать генералу Панкратову. В такие минуты всегда находится кто-то, спешащий сообщить любую весть начальству, желая попасть на глаза по любому поводу. Горохов осторожно открыл дверцу автомобиля.
— Перестаньте паниковать, — строго сказал он, — лучше позаботьтесь о водителе. Вы же видите, он ранен. Капитан, — позвал он одного из дежурных, — подойдите и помогите мне дойти до кабинета. Раненого осторожнее доставайте. И везите его срочно в больницу.
Его водителя вытащили из машины и отнесли в другой автомобиль. Горохов увидел, как к нему спешит Звягинцев.
— Ты уже здесь? — коротко спросил он.
— Зачем ты приехал? — изумился Звягинцев.
— А ты бы остался там, если бы был на моем месте? — спросил Горохов и, видя, что Звягинцев медлит с ответом, сказал:
— Вот поэтому я и не остался в больнице.
— Идем, я тебя провожу, — предложил Звягинцев, отстраняя капитана и подставляя свое плечо, — я думаю, так будет надежнее.
— Так будет хуже, — улыбнулся Горохов, — нас убьют обоих и вместе.
— Ничего, — отмахнулся Звягинцев, — я всегда мечтал умереть за начальство. Черт тебя подери, зачем ты все-таки вернулся?
— Не мог я там оставаться, неужели не понимаешь? — Они шли по коридору, когда увидели, как навстречу им спешит целая группа офицеров во главе с Панкратовым. Тот был растерян и испуган.
— Что происходит? — бормотал он. — Уже стреляют рядом с нашим зданием.
Что происходит?
— Все в порядке, товарищ генерал, — улыбнулся Горохов, — просто мы обязаны закончить расследование, которое начала группа Звягинцева.
— Я уже ничего не понимаю. Хорошо, что вы вернулись, — признался Панкратов, — а вы в состоянии работать? Я слышал, что у вас было сотрясение мозга.
— Ничего. Одну ночь я продержусь, — кивнул Горохов, проходя дальше к своему кабинету, — если разрешите, я сам займусь группой Звягинцева.
— Да, да, конечно, — разрешил генерал, торопливо уходя к себе. Когда-то давно он был мужественным и смелым офицером. Но погоны генерала и очень ответственная должность превратили офицера милиции в заурядного чиновника, больше всего боявшегося за свое кресло. И в этом была трагедия самого Панкратова.
Горохов доковылял до своего кабинета. Везде горел свет, вызванные на работу офицеры молча смотрели, как он идет к себе.