— Добрый день, — осторожно сказал «Дронго», — вы говорите по-английски?
Девушка улыбнулась покачав головой и позвав из глубины какого-то очень пожилого араба, стоявшего в национальном головном уборе.
— Пожалуйста, мистер, — улыбнулся араб, нечетко выговаривая слова на английском.
— Меня прислал Муса, — очень тихо сказал «Дронго», — он говорит, что у вас есть хорошие персидские ковры.
Араб испуганно побледнел, оглянулся.
— Что вам нужно? — быстро спросил он.
— Мне нужен Афиф Заки.
— В каком отеле вы остановились?
— «Аль-Мансур эль Мелиа», — выговорил «Дронго» непривычное название своей гостиницы.
— Он будет у вас завтра утром.
— Мне нужно оружие. Араб покачал головой.
— Это невозможно.
— Тогда хороший нож.
— Сколько угодно. Приезжайте завтра, и я вам подарю.
— Не надо. Лучше продайте. Сколько стоит хороший нож?
— Охотничий очень дорого. Может даже две-три тысячи динаров.
— Это четыре-пять долларов, — подумал «Дронго» с удивлением, — хорошо, — сказал он, — я приеду завтра за ним.
— Не нужно больше сюда приходить. Заки Афиф привезет вам завтра отличный нож. Это будет мой подарок.
— Сколько стоят ваши ковры?
— Смотря какие. Некоторые даже по двадцать тысяч динаров. Сейчас, правда, мало покупателей.
— У вас красивая дочь, — сказал на прощание «Дронго».
Араб испугался еще больше.
— Я всегда делал для вас все, что мог. Никого не выдавал. Просто тогда меня очень сильно били. Не нужно ее трогать, очень прошу вас.
— Я просто восхищался ее красотой. Вы, очевидно, не поняли. А когда вас били?
— Пять лет назад. Тогда меня подозревали, что я иранский шпион. И долго, очень долго били. Тогда я рассказал, что иногда ходил в русское посольство. И меня оставили в покое.
«Пять лет, — подумал „Дронго“. — Конечно, сейчас этот испуганный до смерти тип вне подозрений».
— До свидания, — на девушку он больше не смотрел. «Восток есть Восток, а Запад есть Запад и вместе им никогда не сойтись», вспомнил «Дронго» слова Киплинга. Действительно трудно понять логику восточного человека.
Поймав такси, он поехал в свой отель, расположенный на самом берегу Тигра. В автомобиле не работала ни одна ручка подъема стекла и ехать пришлось в абсолютно загерметизированной машине. Это испытание кончилось у отеля, где «Дронго» протянул сразу двести динаров, радуясь своему освобождению.
За ужином он обратил внимание на пожилого иракского профессора. Тот постоянно суетился, пытаясь оказаться полезным «Дронго», протягивал ему соль, перец, масло, лимонную кислоту, радуясь, что успел первым. Его начала раздражать такая назойливость, пока наконец араб не обратился к нему с каким-то вопросом по-арабски. Тогда окончательно выяснилось, что он перепутал «Дронго» с другим ученым, прибывшим в составе их делегации. Соседи за столиком дружно смеялись над незадачливым иракцем. «Дронго» пытался успокоить покрасневшего ученого.