— Зачем вы нам это говорите? — вдруг проскрипел Олвинг.
— А к чему играть? Все и так ясно. Вы смогли вычислить меня и моего помощника. Ее зовут Мария Грот. Она была в Париже и следила за Либерман.
— Чем вы можете доказать?
— Проверьте отель «Плаза Хаусман», где жила Мария, если еще не сделали этого. Рядом должна была поселиться Либерман. Я просто не думал, что вы или французы так быстро обнаружите моего помощника.
— А французы и не обнаружили, — вдруг произнес Олвинг, глядя ему в глаза, — просто нам очень помогли. Перебежчик из бывшего эстонского КГБ сообщил, как можно найти Марию Грот. Он участвовал в операции по подготовке ликвидации Ощенко в Англии.
Удар был страшной силы. У него потемнело в глазах. Значит, российская разведка его рассчитала заранее, включив труп Марии Грот в эту игру. Значит, ее запланированная смерть была такой же неизбежностью, как и убийство Хайнштока. Дронго почти задыхался.
— Выпейте, — протянул ему стакан с виски Риггс, — предательство всегда плохо действует на людей, — не понял англичанин истинных мотивов его негодования. Или сделал вид, что не понял.
Дронго глотнул, ничего не соображая, закашлялся и, поставив стакан на столик перед собой, вытер невольно выступившие слезы.
Больше всего на свете ему хотелось плюнуть на все, встать и уйти. Но нужно было держаться до конца. Выход своим эмоциям он разрешит в другое время, в другом месте и против других людей.
Конечно, Дронго сразу просчитал все варианты. Российская разведка, кроме Либерман, послала еще одного перебежчика, сообщившего о Марии. Олег Николаевич ему наврал: не было никаких бдительных французов или англичан. Просто те и другие получили информацию по нескольким каналам, как и полагалось в разведке. Появление профессионального убийцы — Марии Грот и ее обнаружение были частью дьявольской игры его собственных хозяев.
— У вас есть что-нибудь от головной боли? — спросил он у Ригтса. Тот кивнул и пошел к дверям. Через минуту вошедший незнакомец принес на небольшом подносе таблетку и стакан воды.
— Надеюсь, это действительно от головной боли, — пробормотал Дронго, принимая лекарство.
— Я понимаю, — участливым тоном произнес Риггс, — всегда неприятно проигрывать. Вы хотите сказать еще что-нибудь?
— Ничего. Кроме того, что моя помощница должна получить сегодня вечером от меня сообщение. Если его не будет, операция по ликвидации Ощенко переносится, и они приступают ко второму, резервному варианту.
— Вы его знаете?
— Разумеется, нет. Разве у вас принято сообщать резервные варианты исполнителям основного? Тогда для чего они нужны?