Над равниной зазвучала боевая песнь, легко перекрывая пушечный грохот:
В бой вступили дэвкаци,
Пожилые и юнцы!
Бей, дэвкаци, бей!
Вождь седой народ ведет,
Впереди победа ждет!
Бей, дэвкаци, бей!
Знает молот, куда бить,
Целится врага убить!
Бей, дэвкаци, бей!
Солнце на небе ярко сияет,
Дух боевой в груди поднимает!
Бей, дэвкаци, бей!
У мамонта очень вкусное мясо —
Будут сосиски, будут колбасы!
Бей, дэвкаци, бей!
Хабум Молот по-звериному взревел, замахиваясь тяжелым гарпуном. Рука старого великана не подвела — все как в молодые годы, когда он охотился на китов! Мамонт болезненно затрубил, махут на мохнатой голове истошно залопотал, тяня крючком за ухо-одеяло.
Страшный удар!!! Швырнув гарпун, Хабум вынес из-за спины тяжеленную кувалду, раскручиваясь вокруг своей оси. Литая чушка с нечеловеческой силой обрушилась на череп шатающегося зверя, роняя его на колени.
— Завалил мамонта, вождь? — радостно гаркнул слева Торир Дом.
— Берегись!!! - возвысил голос Хабум.
Толстопузый дэвкаци мгновенно развернулся, вскидывая могучие ручищи. Перед ним мелькнули налитые кровью глазки, мамонт замахнулся хоботом, чтобы смести противника с дороги… но вдруг замер. Огромные ножищи уперлись в землю перед самым Ториром, подняв в воздух целый столб пыли. В крохотных глазках отразился ужас.
Исполину на миг показалось, что перед ним извечный враг — шерстистый носорог.
Торир весело хохотнул, любуясь низеньким человеком, лупящим по мохнатой макушке. Широкие ладони дэвкаци плотно сжимают тугой хобот. Напуганный мамонт пытается попятиться, но тут же замирает — при каждом движении Торир сдавливает крепче. Этот толстяк, небывало сильный даже по меркам своего народа, того и гляди сам взвалит мамонта на плечи.
— Кончай зверя, Торир! — крикнул Хабум.
— Так, вождь? — осклабился пузан, резко разводя руки в стороны.
Все, кто видел это, невольно содрогнулись. Мамонт захрипел и повалился, обливаясь кровью. Торир Дом просто-напросто разорвал ему хобот голыми руками.
Исступленно верещащий махут скатился по волосатому боку и побежал прочь, путаясь в долгополой шубе. Простые ингарцы сражаются в обычных легких кожанках, но им, великим погонщикам мамонтов, не положено снимать почетные одежды!
Жаль только, что в них так неудобно передвигаться…
Далеко на востоке заалела заря. Серые встретили ее озлобленными взглядами — они-то рассчитывали к этому моменту только-только начать бой…
На левом фланге продолжается наступление. Бесчисленные штыки начали поблескивать на солнце — вчера их надраили до зеркального сверкания. Пехота, все так же держащаяся аккуратными каре, непрестанно теснит серых, прижимает их к реке.