Он свернул веревку и бережно уложил ее в сумку.
– Ладно, главное - она вернулась, - согласился Фродо. - Давай подумаем, что делать дальше. Скоро ночь. Ох, как чудесны звезды!
– Душа радуется, - подтвердил Сэм, глянув вверх. - В них есть что-то эльфийское. А месяц уже подрос, свету прибавилось.
– Все же по болотам лучше идти в полнолуние, - проговорил Фродо.
В наступивших сумерках они продолжали путь. Вскоре место недавнего спуска уже не разглядеть было на фоне темной скалы.
– Хорошо, что веревку мы прихватили, - сказал Сэм, оглядываясь назад. - Пусть его поломает голову, как мы спустились, пусть пошлепает своими лапами по острым скалам.
Идти было трудно. Во-первых, склон был довольно крут, а во-вторых, полно камней, мокрых и скользких после прошедшего дождя. Уже через несколько минут путь им преградила новая широкая расщелина. Дна не было видно, только слышалось слабое журчание: внизу тек ручей. Нечего было и думать найти обход в темноте.
Как Фродо ни хотелось поскорее выбраться отсюда, пришлось искать место для ночлега. Они долго бродили у подножья утесов, пока не свалились от усталости с подветренной стороны огромного валуна. Луна стояла уже высоко, и застывший каменный мир вокруг был залит неверным серебристо серым светом.
– Возьми мое одеяло, Сэм, и спи, а я покараулю. Мне плохо спится последние дни. Я… - Фродо замолчал и схватил Сэма за руку. - Смотри! Что это там, наверху?
Сэм взглянул и чуть слышно свистнул сквозь зубы.
– Это Горлум, - сказал он. - Все-таки выследил нас. Ну и мерзкая тварь! Точно паук на стене.
Отвесная каменная стена неподалеку выглядела совершенно гладкой в лунном свете. По ней, растопырив тонкие лапы, медленно спускалось что-то и впрямь похожее на огромного паука. Издали на скале было не различить ни щелей, ни выступов, поэтому казалось, что Горлум ползет, как муха, да еще вниз головой! Голова иногда приподнималась, словно принюхиваясь, тогда в лунном свете поблескивали большие глаза.
– Интересно, видит он нас? - прошептал Сэм.
– Не знаю, - так же тихо ответил Фродо. - Вряд ли. Мы в плащах. Я тебя-то еле вижу. Странно: он же никакого света не любит, ни солнечного, ни лунного. Видеть не видит, а вот услышать или учуять может. И слух и чутье у него очень хорошие. А мы с тобой недавно такой шум подняли. Да и сейчас разговаривали слишком громко.
– Ну все, - сказал Сэм. - Он мне надоел, и на этот раз я его не упущу. - Надвинув капюшон на лицо, Сэм начал потихоньку красться к подножию скалы.
– Осторожно! - прошептал Фродо, следуя за ним. - Он опаснее, чем кажется.