– Да, да, левая, - поспешно ответил Горлум, - она ведет наверх, все выше и выше, прямо в Тень. Потом, за черным утесом, вы увидите… увидите эту… это… вы увидите, и вам захочется спрятаться…
– Что увидим?
– Старую крепость, очень старую, очень страшную. Мы слышали рассказы о ней, давно-давно, когда Смеагорл был молод. Да, мы рассказывали много сказок вечерами, под ветлами, на берегу Великой Реки, она тоже тогда была молодая, горлум, горлум! - Он заплакал, бормоча и причитая. Хоббиты терпеливо ждали. - Сказки приходили с юга, - продолжал Горлум, немного успокоившись, - в них говорилось о могучих ясноглазых Людях, об их домах, прочных, как горы, о серебряном венце короля и о Белом Дереве - чудесные такие истории. Люди строили высокие башни, и вот они выстроили одну серебристо-белую, а в ней хранился сияющий и круглый, как луна, камень, а вокруг - высокие белые стены. Да, много рассказывали сказок о Лунной Башне…
– Должно быть, это Минас Итиль. Его выстроил Исилдур, сын Элендила, тот Исилдур, который отрубил Врагу палец… - объяснил Фродо.
– Да, у Черной Руки лишь четыре пальца, но и их довольно, - Горлума передернуло. - И Он ненавидел эту Лунную крепость.
– А что он не ненавидит? - вздохнул Фродо. - Ладно, нам-то, что толку с этой крепости?
– Она стоит по-прежнему, - пояснил Горлум, - и гордые башни, и белые дома, и стены, но они теперь ужасные. Путники дрожат, когда видят их, они обходят их далеко-далеко. Но хозяин пойдет туда. Тот, второй путь - он как раз проходит мимо крепости. Горы там ниже, дорога все вверх, вверх, а потом вниз, вниз… в Горгорат, - добавил он шепотом и сильно вздрогнул.
– Ну и чем это лучше? - спросил Сэм. - Враг-то свои дороги знает, значит, и ту охраняет. Крепость-то не пустая, верно?
– Нет, не пусстая, - прошипел Горлум. - Она только кажется пустой, но там орки, да, орки, и другие, еще страшнее… Дорога идет в тени и входит в Ворота, а там - Безмолвные Стражи, и от них ничего не скроется.
– Так, так, так, - сказал Сэм, - значит, ты предлагаешь нам прогуляться на юг, чтобы в конце концов снова попасть в такой же тупик?
– Нет! - зашептал Горлум. - Хоббиты должны увидеть, должны понять. Он никого не ждет оттуда. Его Око смотрит повсюду, но не везде одинаково. Он не может видеть все сразу, пока не может. Он захватил всю страну, до самой Реки, Он стережет мосты, Он думает, что никто не подойдет к Лунной Башне, если не прорвется через мосты, а тогда Он будет знать…
– Я смотрю, тебе неплохо известно, что Он думает и что делает, - заметил Сэм. - Может, ты повидался с Ним недавно? Или только поболтал с орками?