Двое из подчиненных Лапина оказались настолько ловкими, что, разглядывая мои фотографии круглый день в течение последней недели как минимум, среагировали на мое приближение, когда я оказался на расстоянии вытянутой руки. Это спасло им жизнь, по крайней мере пока. Я попросту выключил их электрошоковой дубинкой, что совсем не то же, что пристращать пистолетом, и что, несомненно, должно было сказаться на их дальнейшей службе – что же это за сыскари, которые дают тыкать в себя дубинкой? К тому же это получилось так тихо и незаметно, что на меня никто даже не взглянул.
Потом я подождал, пока сам Лапин и последний его подчиненный выйдут в зал, вытирая только что вымытые в сортире руки. Когда они появились, я шагнул к ним из-за колонны с видофоном и оглушил напарника Лапина ударом ноги в затылок. Бедняга так и не осознал, что же с ним произошло, пролетел метров пять, сокрушив по дороге три свободных стула, толстуху-пенсионерку и два стола, на одном из которых официант что-то художественно расставлял, и успокоился на полу среди обломков легкой, пластмассовой мебели.
Вот тут-то все уже на меня посмотрели. И особенно Лапин. Он попробовал было дернуться за пушкой под пиджаком, но я покачал головой, и он опустил руку. В его глазах засветился страх, лютый, безумный страх. Такие типы, которые сами очень любят пугать, умеют бояться по-настоящему, их к тому принуждают и папаши, вроде Лапина-старшего, и обстоятельства, и начальники. Да и я, кажется, внес немалую лепту в это его умение.
Тогда он что-то залопотал, но я перебил его одной фразой:
– Я слышал, о чем ты говорил этим остолопам.
– Как? – Он глотнул слюну. Потом судорога искривила его губы, он стал страшным, как мутант неизвестного рода. – Почему?..
– Один раз, – я был рассудителен, как в зале суда, – я уже отпустил тебя, помнишь?
Он умолк, и теперь я знал, он будет молчать, как и тогда, когда его поколачивал его незабвенный папаша.
Это воспоминание и мне придало определенную силу. Я залепил в него тройным нельсоном. Он опустился на одно колено, но сделал усилие и поднялся. Руки его по-прежнему бессильно свисали вдоль тела.
Тогда я ударил один раз прямым, действительно очень сильно. Этот удар сломал ему нос, и он должен был захлебнуться кровью. Потом я подсел под его правую руку, заломил ее, а когда он попробовал выдернуть ее, выбил большой палец из суставной сумки. Это тоже было больно, Лапин завыл, пытаясь хоть на мгновение отделиться от меня и понянчить свои раны…
Я попробовал успокоиться. Дело было закончено, болевой шок открыл сознание Лапина, как книгу, и больше мучить его смысла не имело. Но невольные зрители этого не знали и смотрели на меня, как на чудовище. Тогда я проговорил, чтобы и им было кое-что понятно: