– Во-первых, женщин много, и почти половина из них вооружены, – в тон ему ответил принц. – А во-вторых, сегодня их ночь, они чувствуют себя под покровительством своей Фре. Они убеждены, что одержат победу над любым противником.
– Пусть так – убеждены, – согласился Трол. – А как выходит на практике?
– Последняя попытка ограбить кого-то в ночь Фре случилась, если не ошибаюсь, лет семьдесят назад… – ответил принц. – Покойники после своей попытки очень плохо выглядели. Их просто располосовали на кусочки.
– Там никому из мужчин появляться не рекомендуется, – добавил Приам. – Были случаи, когда чересчур предприимчивые стражники из молодняка пытались подсматривать, чем занимаются их подружки… В общем, не все даже вылечились до конца, так и продолжают тратиться на лекарства и процедуры.
– А если переодевшись? – спросил вдруг Кола.
– Ну, если вести себя естественно, тогда можно… попробовать, – нехотя согласился Перес. – Но если по походке, по путанице в юбках или еще как-нибудь догадаются, что ты не из их… стаи, могут быть неприятности. – Он подумал и добавил: – И авторитет короля не защитит.
– Да я и не собирался, – едва слышно проговорил Кола. – Я так… просто.
Они оказались у ворот. Тут было почти полтора десятка людей. Увеличенная дюжина, как это иногда называется на Западном континенте.
– Кто тут за старшего? – спросил Трол негромко. Вперед вышел тот самый сержант из Даулов, которого Трол уже знал: он убил вертлявого Пня. – Открой, пожалуйста, ворота. Я хочу взглянуть на дорогу из города.
– Мне не хотелось бы… – заговорил сержант, – чтобы у меня были неприятности.
– Их не будет, – чуть устало проговорил принц. – Под мою ответственность.
– Если взглянуть, тогда можно и со стены, – упорствовал сержант. – Или из смотрового окошка.
– Согласен на окошко, – быстро проговорил Трол.
С бокового окошка, проделанного в воротах, но способного, кажется, выдержать удары тарана не хуже основных створок, неторопливо была скинута запорная планка, и Трол подошел к нему. Поднял крышку, выглянул наружу. Тьма, конечно, была вполне проницаема, тем более что на дороге там и сям двигались фигуры в платьях и накидках, неся в поднятых руках яркие факелы. Чуть в стороне, у рощи, где Трол тренировался с Колой, виднелся роскошный паланкин, который неторопливо, почти торжественно несли человек десять женщин. Определенно это был не праздник для простолюдинок, это было священное действо для всех… Кроме мужчин.
– Сержант, – Трол повернулся к толстяку из Даулов. – А женщины из Сеньории тоже принимают участие в этой… ночи?