– Мужчинам иногда предлагали юных девушек как откуп, – пояснил Ибраил. – И это срабатывало… С женщинами никакие сделки невозможны.
– Не знал, – чуть слышно протянул Роват. – Надо же…
И он быстрым шепотом, чтобы не остаться единственным разочарованным в этой компании, принялся пересказывать суть разговора Крохану с Колой, которые вендийского не знали.
– Да, – согласился вождь. – Женщины порождают жизнь, и женщины способны забирать ее в… неограниченном количестве. Это удивительно, но это так.
– Чем призрак отличается от саджей? – быстро спросил Трол Ибраила.
Тот пожал плечами.
– Призраки слишком редкое явление в нашем мире, чтобы мы накопили о них достаточно знаний. К тому же мало кому охота с ними возиться. Это слишком опасно… И не обещает никакой существенной пользы.
– Ты хочешь сказать, что это невыгодная специализация? – спросил Ибраила Крохан, который теперь все понял.
– Грубовато… Но, пожалуй, можно и так выразиться.
– Если мы пойдем в лес и справимся с вашим призраком, вы изготовите для нас два образца этих самых… Оков Чести? – прямо спросил Трол вождя.
Тот наклонил голову, как перед этим делал Ибраил.
– Если вы вернетесь… Те, кто вернется из леса, всегда будут почетными гостями нашего племени. И мы по первому слову изготовим то, что гости попросят. Если сумеем, конечно.
Трол еще раз подумал. Посмотрел на Ровата, на Крохана, на Ибраила. В их лицах читалось напряжение. Но они, несомненно, пойдут за ним.
Кола хотел было подняться, но дернулся и рухнул в прежнее, не очень удобное для него сидячее положение. Оглянулся на Бужа. Слуга-оберег хлопал глазами и выразительно цеплялся за край кафтана принца всей силой своих рук. Он-то и заставил Колу упасть на циновку.
– Нет, Кола, – решительно отозвался Трол. – Извини, но тебя…
– Трол, – почти угрожающе начал Кола на дасском, так чудно зазвучавшем тут, в сложенной из травяных матов хижине, – если ты не возьмешь меня с собой, ты мне больше не друг.
– Я был твоим другом и останусь им… навсегда. Но сейчас дело не в дружбе, а в воинской дисциплине. И я приказываю тебе остаться.
– Ты не можешь мне приказывать, Трол.
– Могу, поскольку ты член нашего отряда. А как-то так вышло, что именно я командую и всем отрядом в целом, и каждым его участником в отдельности.
– Кроме того, хотелось бы оставить кого-то, кто присмотрел бы за фламинго, – сказал Крохан. – Вот будет номер, если мы вернемся, а эти… темнокожие сожрали наших птиц, как какой-нибудь деликатес.
– Трол! – почти с отчаянием закричал принц Кола.
– Ты остаешься, – решительно отозвался Трол. И добавил, хотя не очень хотел добавлять к сказанному хоть что-нибудь: – У тебя еще будет возможность отличиться, обещаю тебе.