***
Секретарь Совета Безопасности России столкнулся с премьер-министром в холле второго корпуса Кремля.
– Я уже знаю, – секретарь Совбеза предугадал вопрос Сергея Степашко.
– И что ты думаешь? – Новый председатель правительства и полковник ФСБ были знакомы много лет, со времени совместной работы в Ленинграде.
– Плохо, – коротко заметил Штази.
– Ты уже был у Деда?
– Нет. Вызван на вечер…
– А я свою порцию уже получил, – премьер был бледен. Его обычно румяные пухлые щечки тоскливо обвисали серыми безвольными мешочками. Весь облик Степашко свидетельствовал о крайней степени смешанного с испугом напряжения.
Секретарю Совбеза это не понравилось.
– Ты чего распсиховался?
– А-а, – премьер дернул левой щекой, – только назначили, и уже такое…
– Ну и что? Тебе должно было быть известно заранее, что бандиты собрали группировку.
– Эксперты просчитали другие сроки нападения. Я ж три дня назад Деду доложил, что все под контролем. С Масхадовым встречу готовил.
– У нас достаточно сил, – Штази коротко кивнул пробегавшему мимо сотруднику администрации Президента. – Мой тебе совет – поставь на руководство операцией Грошева. Толковый генерал, сам на Кавказе вырос, местность и национальные особенности знает. И не ограничивайся выдавливанием до границы.
– Все кандидатуры утверждает Дед. Секретарь Совбеза присел на подлокотник стоявшего поблизости кожаного кресла и укоризненно посмотрел на Степашко.
– Твоя задача – предложить и отстоять кандидатуру. И поменьше слушать «миротворцев».
– Легко сказать… Полковник прищурился.
– Не впадай в панику. Грошев – отличный боевой офицер, к нему Дед прекрасно относится. Дай ему в помощь Колдунова. На пару они всю эту сволочь во главе с Масхадовым в порошок сотрут.
– Честно говоря, я боюсь повторения захвата больниц, – признался премьер, в свое время ушедший в отставку с поста директора ФСК после провала операции по освобождению заложников в Буденновске. Несмотря на то, что позорное соглашение с террористами заключил тогдашний косноязычный председатель правительства, крайним сделали Степашко.
– Страхом делу не поможешь.
– Я знаю…
– Тогда не тяни и отдай приказ об усилении охраны всех жизненно важных объектов. Направь резервные группы из МВД. А я со своей стороны дам команду региональным управлениям ФСБ.
Степашко заметно повеселел.
– И вот еще что… Приготовься к атаке Индюшанского и компании. По последним данным, они сильно завязли в обкрутке денег через уполномоченные банки. А твое вчерашнее выступление по поводу межрегиональных казначейских комиссий ломает им всю игру. Так что вопрос с Дагестаном и Чечней они используют для твоей дискредитации. Постараются навесить на тебя всех собак.