Даже недавно пережитое великолепное чувство полета и зрелище видимой с высоты в полторы тысячи метров земли, проплывающей внизу, не смогло его изгнать.
Состояние это стало уже привычным и почти не мешало ему жить и думать.
А думал он очень много. Вот, например, сейчас, когда два грубых прислужника местных лекарей грузили его в самобеглую повозку (где все-таки прячется тварь, что катит ее?), он обдумывал книгу-Книгу, которую напишет, когда боги вернут его обратно в Та-Мери. Как раз сейчас он понял, с чего начнет ее. С посвящения вечноживому Осирису.
«Приветствую тебя, о повелитель звездноподобных божеств и небесных существ…»
Да, да — именно эти слова и будут стоять в начале первого свитка папируса.
Прошло уже немало дней с тех пор, как он оказался тут, в этом непонятном месте — он теперь уже с точностью не вспомнит, сколько именно.
С ним случилось что-то явно невозможное, невероятное. Тут явно не обошлось без вмешательства высших сил.
Он просто открыл глаза после дневного сна (Джеди любил подремать в жаркие часы) и обнаружил, что попал в некое непонятное место. Вокруг заросли подозрительных кустов, в воздухе — непонятные запахи, а на земле лужи воды (!).
Вдалеке слышались веселые голоса.
Парень еще какое-то время удивлялся, предполагая, что это какая-то шутка приятелей. (Как раз перед этим он хорошенько погулял в компании писцов и стражников в одной из сомнительных харчевен).
Но, выбравшись из зарослей, юноша с удивлением и обидой узрел Анх — свою Анх! — облаченную в костюм, приличествующий гаремной наложнице.
Он хотел было уже спросить, что все это означает, как вдруг услышал позади какой-то странный гул.
Обернувшись, парень едва не потерял сознание. В его сторону двигалось какое-то невиданное чудовище— угловатое и разноцветное, размером больше южного носорогого зверя и даже другого зверя из земли чернокожих. Того, что имеет хвост вместо носа и бивни с человека ростом. Глаза его ярко блестели, а из пасти, хотя та и была закрыта, вылетал ровный рев.
И тогда Джеди потерял голову и ринулся бежать прочь.
Но, пробежав полсотни шагов, он замер в еще большем ужасе и потрясении.
Его взору открылась река, совсем другая, чем благословенный Хапи. Над нею громоздились высоченные сверкающие пирамиды — куда как больше любого из храмов Та-Мери. По берегам ее парень увидел великое множество людей, не похожих на неджесов — нагих, или — напротив — облаченных в одеяния, укутывающие все тело, как у диких аму и хабиру.
Узрел также и стада тех самых тварей, что испугали его. Целые стада!
И даже в небе (в небе!) парили подобные им создания, причем далеко не у всех были крылья.