Глава первая
НЕ УПОМИНАЙ ИМЕНИ ВСУЕ
— Ты что здесь делаешь, Судья?
— Да вот, кто-то открыл Проход. А кто и зачем — неизвестно… А самого-то тебя каким ветром сюда занесло, Проводник?
— Я услышал Зов.
— Странно, я тоже. И звали так настойчиво, что я решил бросить все и посмотреть, кто же это обо мне вспомнил.
— И что теперь делать будем? Проход открыт.
— Да уж, нечего сказать, проблема. Не стоять же здесь вечно, ожидая, пока все само собой зарастет.
— Ты знаешь правила, Судья. Нужен двойник.
— Ох-ох-ох. Чувствую, намаемся мы со всем этим. Ладно, Проводник, действуй в соответствии с Законом.
— Даешь добро?
— Сказал же, действуй.
— Что-то мне интонация не нравится. Произнеси официальную формулу.
— Бюрократ ты, братец!
— С кем поведешься. Итак, я жду.
— Изволь, изволь. Я, Стоящий Впереди Запада, даю тебе, Открывателю Путей, дозволение на проведение операции «Двойник».
— Вот так-то лучше. Ну, я пошел!
Большой надувной мяч пестрой птицей перелетал от одного игрока к другому. Стайка загорелых юношей и девушек самозабвенно отдавалась волейбольным страстям, встречая дружным веселым смехом каждый неуклюжий пас кого-либо из их пляжной компании.
Данька тоскливо поглядывал то на волейболистов, то на серо-голубые волны Москвы-реки, призывно манящие окунуться, то на уже наполовину опустевший ящик с «правильным пивом» «Бочкарев», укрытый в кустах от палящих лучей июньского солнца.
Ну какая несправедливость. Вон младшекурсники, успешно свалив всю сессию и благополучно перейдя на следующий курс, резвятся себе и горя не знают. А он, вместо того чтобы присоединиться к ним, кукует над толстенной переводной монографией по египтологии. И для чего, спрашивается? Чтобы, получив вожделенную красную корочку, снова усесться за книги, скропать одну или две диссертации и до пенсии работать в родном вузе на кафедре экзоориенталистики?
Скучно! Об этом ли мечтал, поступая на факультет космической археологии? Где путешествия на заброшенные древние планеты или хотя бы в экзотические страны старушки-Земли? Все враки, приманка для доверчивых абитуриентов, готовых выложить бешеные бабки за обучение в солидном вузе на престижном отделении! Жизнь проходит, а до сих пор ничего путного, заслуживающего увековечения на скрижалях истории не произошло. И это в двадцать один год! Да другие в его возрасте уже о-го-го! Эх!
— «Анубис, обитатель камеры для мумии, правитель божественного дома, возлагает свои руки на умершего, чье слово — истина, и говорит:
«Почет тебе, ты блаженный, хозяин! Ты видишь Уто. Птах-Сокар перевязал тебя. Анубис вознес тебя. Шу поднял тебя, о Прекрасный Лик, ты — правитель вечности…»
