11. "Хоть на час тебе жених..."
Медленно наступали сумерки. В вагоне вспыхнули световые плафоны, электропоезд сбавил скорость, стал тормозить, и динамик прохрипел название райцентра. Бэлла заторопилась к выходу. Антон взял баул и пошел за ней.
-- Жалкая провинция, даже такси нет, -- сказала Бэлла, сойдя на перрон.
-- Откровенно сказать -- не Рио-де-Жанейро, -- с некоторой ехидцей проговорил Антон. -- Придется двигать на своих двоих.
Он поставил на перронный асфальт баул, огляделся. Из соседнего вагона вместе с другими пассажирами вышла Березова, мельком взглянула на него и затерялась в толпе. От вокзала к ним шел Кайров. В белой с засученными рукавами рубашке, черных брюках и сияющих даже при свете перронных фонарей туфлях бывший старший инспектор уголовного розыска был так же подтянут и изящен, как и в форменной одежде. Поздоровавшись, он с улыбкой сказал:
-- Если не ошибаюсь, вам требуется носильщик.
-- Вообще-то, мы можем и вдвоем управиться. -- Бэлла повернулась к Антону: -- Как считаешь?
-- Я не здешний, -- уклончиво пошутил Антон.
-- Смотрите, какой осторожный, -- Бэлла весело засмеялась, показала на Кайрова. -- Вот отчаянный мужчина, галантен до невозможности. Ты специально нас встретил, чтобы помочь нести баул?
-- К сожалению, нет. Со дня на день жду жену из отпуска. Замаялся с дочуркой.
-- Я тебе что говорила? Надо было дочь с ней отправить. Балуешь женушку. Вот бы мне такого мужа...
-- Таких, как я, с гитарой поискать...
-- Утти-путти, -- бантиком сложив губы, произнесла Бэлла. -- Какие мы сегодня гордые!
-- Одним из факторов, дающих человеку гордость, является свобода, -- с пафосом сказал Кайров. -- Сегодня мы ею как раз и располагаем.
-- В таком случае возьмите, гордец, баульчик. В нем полдюжины бутылок сухого.
-- Ты слышал? -- Кайров подмигнул Антону. -- Размочим.
В тоне, каким говорил Кайров, сквозила необычная для него искренность и простота. Отказываться от компании было нельзя хотя бы ради того, чтобы узнать, что за дружба связывает Бэллу с Кайровым и знает ли что-либо Кайров об отношениях Бэллы с Семенюком.
-- Почему ты не познакомил меня с Бирюковым раньше? -- спросила Кайрова Бэлла.
Кайров улыбнулся:
-- Среди мужчин конкуренция существует не только в капиталистическом мире. А зачем мне лишние конкуренты?
-- Как прикажешь тебя понимать?
-- Боялся, женишь Антона на себе.
-- Разве это плохо?
-- Смотря для кого. Я, к примеру, не жгу за собой мостов.
-- Циник ты, Кайров.
-- Бэлка, не бей ниже пояса.
Антон молча шел рядом с Кайровым, приглядывался к нему и все больше не узнавал своего бывшего непосредственного начальника. Он впервые оказался с ним в столь непринужденной обстановке и сейчас удивлялся перемене. Красивое, обычно строгое лицо Кайрова теперь было беззаботным и легкомысленным. В то же время чувствовалось, что в чем-то Кайров играет, испытывая неловкость от двусмысленности своего положения. Он как будто даже заискивал перед Антоном, словно хотел растопить когда-то возникший между ними лед.