Но я смотрел сводку новостей, и чашка с кофе – настоящим, натуральным, без всякой синтетики дрожала в моей руке.
Я видел, как в Виндхуке сжигают мозамбикских военнопленных, согнав их на площадь и облив горючкой из шлангов.
Я видел, как миссия Красного Креста в Ботсване складывает под навес тела детей, убитых карателями Нкелеле после набега на Фрэнсистаун.
Я видел, как кибертанки атакуют подразделение кенийской армии в саванне и зебры мечутся меж раздавленных трупов и горящих механических чудовищ.
Я видел, как малавийские десантники отрубают головы пленным конголезцам перед объективами камер.
Война – омерзительное занятие даже для взрослого человека. Но я видел, как и с той и с другой стороны воюют дети двенадцати лет. Да что дети – на этой войне воюют даже обезьяны!
России не привыкать наводить порядок в мире. В середине прошлого века мы это сделали, и сделали успешно.
Да, я стар. Но это не значит, что я должен лежать на диване, глотать гормоны и рассуждать о былом с привычной для стариков категоричностью: вода, мол, в наше время была мокрее. Японцы в прошлый раз назвали меня ястребом на покое. Цветисто, но верно. Не вороном – ястребом.
Что ж, я буду ястребом.
Это хорошая птица.
В десять утра я позвонил бывшему начальнику Генерального штаба генералу армии Докучаеву.
– Ильич?
– Приветствую, Владимир Владимирович.
– Ильич, надо поговорить. Пригласи наших Сомова, Проценко и Локтионова. Ко мне в три часа, только сначала свяжись со мной.
– Договорились, Владимир Владимирович.
Здесь осталось немного людей, которым я доверяю. Докучаев, бывший председатель КГБ Сомов, его бывший первый заместитель Проценко и бывший начальник Техконтроля Локтионов. Все бывшие. Но все – Настоящие. Настоящие с большой буквы.
Может быть, когда-то я делал что-то не так. Скорее всего, такое было. И не раз.
Что ж, хороший шанс исправить ошибки.
Это в самом деле страшно, когда ты понимаешь, что человек, пришедший на встречу с тобой, наполовину бездушный механизм. Или, что еще страшнее, механизм с душой. Он смотрит на тебя через какие-нибудь фильтры или линзы, пропускает звук через звукодатчики, анализирует беседу, а ты думаешь: а ну как у него сейчас замкнет контакты или полетят плавкие вставки? Я мыслю архаично, нет у них там никаких плавких вставок или предохранителей в обычном понимании, но что-то же есть, что может полететь…
А где тонко, там и рвется.
В три часа все были у меня. Грузный Проценко, живчик Локтионов – надо же, усы отпустил! – старый брюзга Сомов и Докучаев, мой верный, честный и храбрый Ильич. Нам принесли китайский чай с рогаликами, и я велел не беспокоить и отсылать всех.