- Тарас Тарасыч! - зажав цепочку в кулак, воскликнул Пашков.
- Здоров, Витек... - Мужчина с облегчением бросил сумку на асфальт. Слушай... Есть у тебя на вокзале знакомые? Два билета позарез до Новосибирска надо. Дуся моя в очереди, но там... как сельдей в бочке...
- Чего ты в Сибирь собрался? - удивленно спросил Пашков.
- Акселерат наш в институт по конкурсу не прорвался. Сегодня телеграмму получили... В какой-то электротехнический, пишет, теперь документы сдал, там, дескать, недобор студентов, а посему и дураков принимают.
- Решил проверить, так ли это?
- Ты ж знаешь мою Дусю, расплакалась: "Поехали выручать сынулю". Пришлось срочно оформлять отпуск. - Мужчина ладонью смахнул со лба пот. Витек, у тебя весь город знакомый, помоги уехать...
Пашков вопросительно посмотрел на Голубева:
- Нельзя через твоих коллег купить билеты? Это Тарас Тарасович Ярко лучший прораб нашего стройуправления. Он тебе может в дороге крепко пригодиться...
- Как пить дать пригожусь! - живо подхватил Тарас Тарасович и носком ботинка ткнул в распухший бок хозяйственной сумки. - Дуся на дорогу такой вкуснятиной запаслась - пальчики оближешь!
Глава XII
С билетами оказалось не такое уж безнадежное дело. Свободные места в поезде имелись с избытком, и при посредничестве сотрудника отдела линейной милиции Голубев через воинскую кассу, где почти не было очереди, быстро раздобыл чете Ярко места в одном купе с собою, в том самом восьмом вагоне, который сопровождал Степнадзе. Обрадованный до восторга, Тарас Тарасович познакомил Славу со своей Евдокией Ниловной - худенькой женщиной с воспаленными от слез глазами. Четвертым попутчиком по купе оказался высокий, как каланча, молодой парень Костя.
В вагоне еще толкались провожающие, а Тарас Тарасович уже вытащил из утрамбованной сумки завернутую в целлофановый пакет курицу и принялся с хрустом разламывать ее на части.
- Подождал бы, пока люди усядутся, - с упреком сказала Евдокия Ниловна.
- Мы ж все уселись, - буркнул Тарас Тарасович.
- Посадка еще не кончилась.
- Ну и что? Пока она кончится - с голоду умрешь.
Евдокия Ниловна расстроенно вздохнула и вышла из купе. Тарас Тарасович, посмотрев ей вслед, сочувственно сказал:
- За сына переживает... - И сразу предложил: - Перекусим, ребятки, пока суд да дело. После ресторанские, может, горяченькое по вагонам понесут, а пока курочку похрумкаем.
Голубев с Костей согласились.
- Я вот что Дусе толкую... - продолжил разговор Тарас Тарасович. Чего мы в этот... электротехнический заявимся? Чего скажем в защиту своего сына? Коль так случилось, что у нашего акселерата ума не хватает, то и делать ему нечего в институте. Пусть в ГПТУ поступает. Кормят там хорошо, одевают бесплатно. Пусть, если не на инженера, так на каменщика выучится. Я сам, ребятки, с подсобного рабочего начинал, а теперь вот, как Володя Высоцкий в своей песенке пел, прорабом стал. До министра, правда, не дорасту, но на хлеб с маслом всегда заработаю...