- Все в норме, - быстро ответил тот, - вместо Степнадзе улетел Бражников.
- Как это могло случиться?
- Элементарно. По всей вероятности, Степнадзе, зарегистрировав билет, на посадку в самолет не явился, и его место продали другому пассажиру.
- Часто такое бывает?
- Нечасто, но случается... - Дежурный вдруг задумался, опять дернул за козырек свою лихую фуражку. - Погодите! Это в мое дежурство было. Так... так... Вспомнил! Пассажир Бражников подошел к кассе с паспортом и билетом Степнадзе и попросил переделать билет на его имя, так как Степнадзе, мол, передумал лететь этим рейсом. Разумеется, кассирша попросила подойти к ней самого владельца билета. Подошел какой-то мужчина, внешность которого ничего общего с фотографией в паспорте не имела. Кассирша пригласила меня. Когда я появился, чтобы разобраться, мужчины того и след простыл, а паспорт с билетом остались. - Дежурный, открыв стол, достал обтрепанный по уголкам паспорт и протянул его Бирюкову. Вот, смотрите...
Антон увидел фотографию Реваза Давидовича примерно десятилетней давности.
- Дальше что?
- Оформили билет Бражникову, а Степнадзе как в воду канул.
- Не поинтересовались, кто этот Бражников?
- Омский журналист, в командировке здесь был. - Дежурный опять заглянул в стол и подал Бирюкову типографски отпечатанную визитную карточку. - Вот он на память мне оставил.
"Бражников Александр Егорович - старший редактор журнала "Земля сибирская, дальневосточная", член Союза журналистов СССР", - прочитал Антон. На обратной стороне визитной карточки был адрес редакции и номер телефона.
- От вас нельзя по междугородной Омск заказать? - спросил Антон.
- Без междугородной обойдемся, по автомату выйдем на любой город Союза.
Дежурный заглянул в визитную карточку и принялся накручивать телефонный диск. Едва только сработала автоматика, протянул трубку Антону. После двух продолжительных гудков в трубке щелкнуло, молодой женский голос ответил:
- Редакция журнала.
- Мне бы с товарищем Бражниковым надо переговорить, - сказал Антон.
- Одну минуточку... - Трубку, похоже, положили на стол, как будто скрипнула дверь, и все тот же женский голос, но теперь приглушенно кого-то окликнул: - Борис Иванович! Саша Бражников у вас?..
Через несколько секунд в трубке раздался глуховатый мужской голос:
- Бражников слушает.
- Александр Егорович? - уточнил Бирюков.
- Он самый.
- Это новосибирские авиаторы вас беспокоят. Так к нам и не появился Степнадзе, вместо которого вы улетели.
- Не знаю, чем могу быть полезен, - после некоторого молчания ответил Бражников.