Он появился лишь в половине второго, когда Даша (которую к тому же постоянно дергали в связи с текущими делами, главным образом грядущим совещанием из-за близившегося Дня города) уже ощущала, что у нее прорезаются клыки и шерсть на хребте. Правда, его лицо внушало надежды…
– Ну? – нетерпеливо рявкнула Даша, едва он притворил дверь.
– Точно, – сказал Костя. – Отыскался в окружении Маргариты спец-программист. И не просто программист – зав. вычислительным центром «Шантар-нефти». Некто Шитоев Владимир Степанович, вот тут у меня кратенькая справочка… Отдельные злые языки даже уверяют, что программировал ее в постельке…
Даша воспрянула духом, но – самую малость. Лицо у Кости отнюдь не выражало законного охотничьего азарта…
– Ну, и дальше? – спросила она нетерпеливо, боясь, что знает ответ.
– А дальше – тупик, согласно законам природы. Его дня за два до смерти Маргариты стоптала дурная иномарка на Паровозной. Качественно стоптала, насмерть. Дело было вечером, в сумерки, тачка улетучилась, получился стандартный «висяк»… Дело в районном, конечно. Связаться или как?
– Или как, – сквозь зубы сказала Даша, сдергивая с вешалки пальто. – Спасибо, свободен… Я исчезаю, нет меня, умерла или пришельцы уволокли. Поднимись к Гранику, у них там моя дискета, так ты сиди и глаз с нее не спускай, понял? Стой над душой, а когда кончат – в сейф, на три замка…
Глава четырнадцатая
День сюрпризов
Приехав в подчиненный Таласбаеву райотдел, Даша застала тамошних розыскников в состоянии веселой приподнятости, так что всем было чуточку не до нее. Ребята наконец-то отловили «шантарского марсианина».
История была самая современная, с легоньким уклоном в трагикомедию. За последние четыре месяца произошло шесть вечерне-ночных изнасилований, построенных по одинаковой схеме: перед женщиной, на свою беду оказавшейся в глухом закоулке, внезапно возникала фигура самого инопланетного облика: некий странный комбинезон с неземным отливом, странный шлем, полностью скрывающий лицо, странные, словно бы и нечеловеческие движения. Раздавался «странный» голос, возвещавший, что жертве выпала честь столкнуться с обитателем созвездия Альдебаран. Вслед за чем она получала струю газа в лицо, моментально теряла сознание, а через час-полтора приходила в себя километров за пару от места происшествия и быстро понимала, что, как писали в старинных романах, ее беспомощным состоянием воспользовались…
Вполне возможно, в милицию пришли далеко не все жертвы контакта. По городу уже начали расползаться панические слухи, шантарские уфологи тряслись в очередном приступе профессиональной шизофрении, кое-кто уже ухитрился получить через многострадальный астрал детали и подробности – однако насквозь прагматичный капитан Лавин, не веривший ни в каких пришельцев, поставил своих ребят на ноги, принялся сопоставлять и анализировать, предположив, что имеет дело с обладателем автомобиля… Дальше все катилось по накатанной – «пришельца» ловили по методике, давно отработанной для поимки землян. И отловили наконец, взяв при попытке представиться альдебаранцем очередной припозднившейся шантарской красавице.