У итальянцев стали появляться возможности для контратак, и на второй минуте добавленного времени опасно бил с ходу Пессотто, но Бартез был начеку. Сыграла свою роль, по-видимому, и ограниченность физических сил. На последней минуте основного игрового времени, когда итальянцы пытались в последней атаке, заработать угловой и забить спасительный гол, Зизу, трудившийся без устали на всех участках поля, прибежал помогать своим защитникам и сумел вынести мяч из своей штрафной. Но в дополнительное время было видно, что Зидан, в которого словно клещ вцепился свежий Ди Ливио, вышедший на 90-й минуте вместо Пессотто, уже подустал. Хозяева могли вырвать победу в дополнительное время (Джоркаефф), но и итальянцы (Р. Баджо) также упустили изумительный шанс решить исход поединка в свою пользу. В конце концов, все свелось к серии послематчевых пенальти, проходившей исключительно драматично. Первым бил Зидан и был безупречен, но затем неудача постигает Лизаразю, и у итальянцев был отличный шанс выйти вперёд, если бы не реакция Бартеза, парировавшего удар Альбертини. В конце концов, Ди Бьяджо попадает в перекладину, и Франция тонет в море восторга. Любопытно, что эта серия пенальти стала 13-й по счёту в истории Чемпионатов мира, а промах Ди Бьяджо стал также 13-м в истории этого турнира. Спустя 12 лет Франция вновь добралась до полуфинала, причём последние три её участия неизменно заканчивались выходом в эту стадию, чего в середине 80—90-х гг. более никому не удавалось. Вместе с тем, этот матч был в какой-то мере переломным. Можно даже утверждать, что в значительной мере именно в этой игре родился будущий чемпион.
Итак, наступил полуфинал. Для блистательного поколения эпохи Мишеля Платини, этот рубеж дважды подряд становился роковым, и оба раза роль могильщика исполняла Западная Германия. Как же будет сейчас? Французы в отличной форме, и кое-кто уже предвкушает сладостный реванш над немецкой командой, но неожиданно соперником «трехцветных» по полуфиналу становится Хорватия, чьё выступление становится главной сенсацией турнира. Немцы были сокрушены ею со счётом 3:0. Между прочим, после 1978 года, ни один хозяин Чемпионата мира не достигал финала. Но главная проблема была, конечно, не в статистике. Последние два матча показали явные проблемы «трехцветных» в реализации своего преимущества, и, вкупе с несомненными футбольными достоинствами Хорватии, такими как хорошо поставленная командная игра и умение провести разящую контратаку, это не предвещало лёгкой прогулки. И шапкозакидательских настроений в команде не было, хотя при этом настроена она была довольно решительно. Зидан в своём предматчевом интервью сказал, что его не волнуют воспоминания двухлетней давности: