Правда, и самого немного изумляла та легкость, с которой он списал в расход всю прошлую жизнь. Но, немного поразмыслив, он понял, что в этом и заключается некое неуловимое отличие настоящего мужчины от жвачного стада. Слабый не способен одним рывком переиграть все… И потом, никакой ностальгии по прошлому не было. Он специально порылся в памяти, добросовестно пытаясь найти что-то, о чем стоило сожалеть, – и не отыскал…
Выпил парочку рюмок, по-прежнему сидя в одних плавках за чуточку подрастерявшим авантажность столом. На глаза опять попалась газета, открытая на «Криминальной страничке». Хмель снова забродил в голове, рождая нешуточную обиду на сопливого бесцеремонного щелкопера.
Он не утерпел – перелистав газету, набрал значившийся на последней странице номер. Время позднее, но они там, говорят, по рыночному обычаю до полуночи засиживаются – шакалы пера, твари такие…
Телефон у пижона Самсонова был с антиопределителем номера, так что риска засветиться не было. После десятка коротких гудков откликнулся женский голос:
– «Завтрашняя»…
– Олега Киреева мне нарисуй, красавица, – сказал Родион раскованно.
– Простите, а кто его спрашивает? Не раздумывая, он безмятежно сказал:
– Из банка «Шантарский кредит» его спрашивают. По поводу спонсорства…
– Минуточку. – Голос заинтересованно подобрел. – Попробую сейчас найти…
– А зашевелилась, а забегала… – пьяно фыркнул Родион, отведя трубку от уха, и наполнил рюмку.
Вскоре послышался энергичный мужской голос:
– Киреев, слушаю…
Родион левой рукой держал газету с портретом собеседника – это помогло словно бы увидеть его вживе.
– Насчет банка я немного пошутил, Олежек, – сказал он спокойно. – Поживешь пока без спонсоров, уж извини… Это персонаж говорит.
– Какой персонаж?
– Не какой, а чей, – сказал Родион. – Персонаж твоей поганой хроники, детка. Улавливаешь?
– Ну, допустим.
– Ты мне давай без допущений, – сказал Родион. – Что, номерок-то не высвечивается? То-то… В общем, милый отрок, ты бы на будущее следил за базаром, а? Вроде бы не пацан уже, судя по снимочку – и пишешь не о пацанах.
– А конкретно?
– А конкретно – я не требую, чтобы ты нам пел дифирамбы, но и хамить не надо сверх меры, не о запойных слесарях пишешь. О людях трудной профессии. Так что словечки на будущее выбирай тщательнее…
– Еще пожелания будут? – довольно спокойно поинтересовался собеседник.
– Смотри, – сказал Родион, немного разозлившись. – Ведь и по рогам получить можно очень даже запросто…
После недолгого молчания Киреев с тем же спокойствием сказал:
– Слушай, персонаж, а не пошел бы ты на ту херню? – и в трубке запищали короткие гудки.