– А о чем конкретно вы хотите поговорить? – спросила Лисица.
– Негодяй, который убил вашего отца, наверняка теперь захочет проникнуть на дачу, чтобы… э-э-э… чтобы, так сказать, решить свои материальные проблемы…
Жорик ерзал и скрипел стулом. Гера очень мешал ему говорить открыто.
– Это невозможно, – заверила Лисица. – Секрет технологии знаю только я. Никто не сможет сделать что-либо подобное. В лучшем случае у него получится сырая бумага с грязными зелеными разводами.
Жорик заметно повеселел, его глазки заблестели, и он принялся с аппетитом ковыряться палочкой в зубах.
– А он не сможет испортить оборудование? – высказал последнее опасение Жорик.
– Дача хорошо охраняется, – ответила Лисица.
Жорик зарделся, и его губы непроизвольно растянулись на пол-лица. Но он вовремя спохватился и прикрыл улыбку салфеткой.
– Раз такое дело, – произнес он, – раз такие пироги у нас получаются, то…
Он сделал паузу, сунул руку в карман пиджака и вынул оттуда маленькую коробочку, обшитую красным бархатом. Заостряя внимание Лисицы на особой значимости момента, Жорик подержал коробочку на ладони, затем медленно раскрыл ее.
– Конечно, – сказал он. – Бриллиантом тебя не удивишь, и все же позволь в честь нашей с тобой помолвки преподнести тебе это скромное колечко.
Лисица, не ожидавшая от Жорика столь невиданной щедрости, с испугом уставилась на перстень с камешком, сверкающим всеми цветами радуги. Гера уронил вилку, полез за ней и задел плечом блюдце с маслинами, которое тоже полетело вниз.
– Какая прелесть! – не сдержала своего восхищения Лисица, но тотчас взяла себя в руки и нахмурилась.
– Мне для тебя ничего не жалко! – сделал смелое заявление Жорик и ухватил руку Лисицы, чтобы окольцевать ее пальчик, но Лисица не далась.
– Нет, – сказала она, пряча руки под стол. – Я не могу раньше времени принимать от вас такие дорогие подарки. Давайте потом…
– Когда потом, солнце мое? – уточнил Жорик, не слишком расстроившись.
– Потом… После венчания…
– О! – воскликнул Жорик. – Чудненько! Сразу после венчания! Как же я сам об этом не догадался?
Гера подавился в третий раз и, заходясь в кашле, отодвинулся от стола, чтобы не перевернуть его ненароком.
– У него что, туберкулез? – озабоченно спросил Жорик у Лисицы и с опаской покосился на Геру.
Лисица неопределенно пожала плечами, а у Жорика почему-то пропал аппетит. Тут к нему подошел Макс и что-то шепнул на ухо.
– Я оставлю вас на минутку, – сказал Жорик, не забыв сунуть коробочку с перстнем в карман. – А вы пока еще разочек помяните моего дорогого друга…
Едва Жорик удалился, Гера гневно взглянул на Лисицу, крепко сжал ее запястье и, не разжимая зубов, процедил: