Влад, отчаявшись догнать Учителя по дороге, пошел наискосок, через поле, усыпанное валунами, стараясь не выпускать из поля зрения тонкую, стройную фигуру Жезу. Но здесь идти оказалось еще труднее, и безжалостное солнце обжигало шею и руки, и камни, словно нарочно, вставали на его пути, и Влад спотыкался, разбивая в кровь ноги.
Он бы так и не догнал Жезу, если бы живой коридор, по которому шествовал учитель, вдруг не сомкнулся, образовав огромное кольцо, шевелящееся, выгибающееся то в эллипс, то принимая форму сердца, а потом снова кольца. Жезу остановился в центре. В первых рядах, ближе всего к нему, топтались старики и зрелые мужчины. Посохи стучали по земле, босые ноги утрамбовывали пыль, глаза сверкали страхом.
– Жезу… Это же наш Господь… Это Жезу… – перешептывались нестройные ряды.
Жезу медленно вращал головой, оглядывая толпу, и под его взглядом люди ломались, смешивались, отшатывались назад, словно от огня.
Он молча ждал. Лицо его было осенено мягкой улыбкой спокойствия и уверенности в себе.
– Мы не узнаем тебя! – наконец крикнул какой-то смельчак. – Скажи нам, кто ты?
Жезу повернулся на голос, но человек, посмевший задать ему вопрос, уже сжался, смешался с пылью, ушел в песок.
– Вы спрашиваете меня, кто я?
Толпа притихла, безропотно раскаиваясь в допущенной дерзости.
– Как же вы не узнаете Господа своего? – спросил Жезу, и в голосе его была печаль.
– А как же нам узнать тебя, – через силу произнес седой до снежной белизны старик, закрывший голову рваным капюшоном, – если тебя распяли и в гроб положили.
– Да, меня распяли, – кивнул Жезу и, морщась, как от боли, стал потирать ладонь. – Но разве не говорил я вам, что мне надлежало воскреснуть из мертвых на третий день?
Толпа ахнула, отпрянула, но тотчас обратной волной подалась вперед.
– Что смущаетесь?! – громче сказал Жезу. – Посмотрите на мою руку!
Он вскинул ладонь; толпу словно придавило сверху чем-то невидимым, колоссально тяжелым. Перед клеймом сгорбились и старики, и молодые мужчины, и женщины.
Жезу медленно опустил руку, а затем взмахнул ею, словно убирал перед собой тонкий, едва заметный занавес из прозрачного шелка. Толпа послушно расступилась перед ним, освобождая проход к морю.
– Не стойте! – властно крикнул Жезу. – Мне дана полная власть на земле и на небе, и потому приказываю вам: идите во все стороны и рассказывайте обо мне! Только тот, кто поверит в меня, будет спасен!
И тут живая стена обрушилась: люди упали на колени, склонили головы, и сотни глоток одновременно издали вопль:
– Господь наш!!! Спаситель наш!!! Сын Божий воскрес!!!