– Вы говорите прекрасно! – заверила ее хозяйка. – Наши старшеклассники говорят значительно хуже. Присаживайтесь! Закуривайте, если курите. Свои я вам не предлагаю, они термоядерные.
– Как вы сказали? Термо…
– Да это шутка! – махнула рапаном хозяйка и глубоко затянулась.
– Шутка! Понимаю!
Женщины рассмеялись. Потом помолчали. Хозяйка с интересом рассматривала гостью и выдувала густой и обильный дым под потолок, а мать Анисья заторможенно жестикулировала и переводила взгляд с предмета на предмет, словно подбирала в уме нужные слова, чтобы грамотно и ясно выразить свою мысль.
– Я пишу научный труд.
– Так, – кивнула хозяйка и затолкала окурок поглубже в раковину.
– Изучаю жизнь последнего консула Солдайи Христофоро ди Негро.
– Замечательно!
– И у меня такая беда: сегодня днем я должна уехать. А ваш музей не работает.
– Да, сегодня выходной. А что вы хотели посмотреть в музее?
– «Апостольские кегли».
– «Кегли»? Да, они есть в нашей экспозиции. Но я вам скажу, это не самые интересные экспонаты. Что на эти «кегли» смотреть? Камни – они и есть камни. Куда большего внимания заслуживают алебарды, шпаги и стрелы. Все подлинное, все прекрасно сохранилось. Приходите завтра утром, я расскажу вам о том, как последние колонисты защищали крепость от турок…
– Я уезжаю сегодня, – напомнила мать Анисья.
– Очень жаль. Тогда приезжайте в другой раз. А сегодня полюбуйтесь затмением. В крепости готовится настоящее шоу… Ой, Барсик, Барсик миленький! Иди сюда, мордочка моя сладенькая!
Хозяйка отвлеклась на большого рыжего кота, подняла его на руки, прижала к груди. Это была защитная реакция. Тем самым она хотела показать, что разговор о музее закончен и теперь можно поболтать о животных.
– Мне нужно посетить музей сейчас, – сказала мать Анисья. – Другого раза не будет.
– Это невозможно, – с умилением разглядывая рыжую усатую мордочку, ответила хозяйка. – Музей на сигнализации, поставлен на контроль во вневедомственной охране… Да что ж это у нас такие глазки красивенькие! Да что ж это у нас такие усики пушистые!
Мать Анисья открыла сумочку, положила на стол сто евро.
– Вы что ж, деньги мне даете? – с притворным удивлением спросила хозяйка, скинула кота на пол и брезгливо стряхнула с себя шерсть. – А что за деньги такие? Евро? – спросила она, рассматривая купюру. – Не фальшивые? Вот до чего старуха дожила! Взятки берет! Это почему ж только на старость такая радость привалила? Почему раньше никто не давал, а все большей частью отбирали?
Она подошла к серванту, подняла крышку фарфорового чайника и с торжественным видом опустила туда купюру, словно бюллетень в урну для голосования.