Гера вернул путевку и закинул пробный камень:
– Ты, наверное, хочешь сесть рядом с Мирой?
Это был очень конкретный намек на то, что ему многое известно и держать его за дурака – пустая трата времени.
– С кем? – переспросил Вовочка.
Начинается! Гера попытался уступить место Вовочке, но Мира незаметно ущипнула его за ягодицу и вынудила опять сесть.
– Не вздумай подсаживать ко мне этого Наф-Нафа! – угрожающе шепнула она ему на ухо.
Что же это такое?! Почему к нему снова начинают липнуть чужие проблемы? Только-только он скинул с себя одну, как уже наваливается другая: два умника пытаются использовать его в качестве тарелки в семейной ссоре. Мира, дабы подразнить Вовочку, хочет выдать Геру за своего оч-ч-чень близкого друга, а Вовочка намеревается во что бы то ни стало эту дразнилку вырвать из ее рук.
Гера решительно поднялся с сиденья, и рука Миры лишь с опозданием скользнула по его спине. Пошел к водителю, перешагивая через рюкзаки. Шубин в знак приветствия качнул ему мокрым лицом. Удивительно тяжело складывая вопрос, он поинтересовался, скоро ли они приедут к месту старта. Вера Авдеевна из-за затылка Шубина промяукала Гере благодарность за прекрасно подобранный коллектив. Элла отлипла ото рта Брагина, чтобы отдышаться, и взглянула на Геру совершенно мутным взглядом.
Гера подошел к водителю, встал на нижней ступеньке у дверей и уставился на дорогу. Пейзаж менялся. Автобус покатился медленнее – из-за каждого поворота могла выскочить встречная машина. Только в этом году на серпантине ушли в пропасть «Волга» и микроавтобус «Газель» с пассажирами. Двенадцать трупов. И это только по воле рока – некоего виртуального злодея. А сколько еще каждый день лепят конкретные злодеи?
Гера уловил запах хорошего одеколона и обернулся. За его спиной стоял Некрасов.
– Я тебя чем-то обидел?
У него был чуть насмешливый, но открытый взгляд. И вопрос вполне нормальный, заслуживающий нормального ответа.
– Нет. Ничем ты меня не обидел.
Автобус круто повернул. Гера и Некрасов одновременно схватились за поручень. На какое-то мгновение они оказались лицом к лицу.
– Передай своей подруге, что она зря старается, – посоветовал Гера. – Я вряд ли смогу чем-либо помочь ей. Пусть на мое место поищет какого-нибудь лоха.
– А ты про кого говоришь? – спросил Некрасов после небольшой паузы.
– Про Миру, естественно.
– Про какую Миру?
Это уже неинтересно. Зачем он притворяется, будто первый раз слышит это имя? Гера хотел ответить: «Которую ты фотографировал в костюме маршала». Но вовремя понял, что тем самым он признается, что рылся в «бардачке» чужой машины. А этим поступком вряд ли можно гордиться.