Неужели это так заметно? – подумал я, невольно засовывая руки в карманы и озираясь по сторонам – нет ли поблизости милиции.
Влад принес кофе. Чашечка в его огромной ладони потерялась, он едва смог опустить ее на асфальт.
– Ну? – спросил он и, стараясь не показывать своего волнения, сделал глоток, задержал кофе во рту, словно смакуя.
– Манускрипт сгорел, – ответил я.
Видимо, Влад был готов услышать эту новость и воспринял ее внешне спокойно. Но пауза затянулась. Он маленькими глотками долго пил кофе. Потом стал отламывать веточки кипариса и грызть их.
– Это Курахов сказал, что сгорел?
– Да. Но вполне может блефовать.
– А смысл?
– Чтобы ты отцепился, – ответил я и тотчас понял, что говорю ерунду.
– По логике, теперь я должен вцепиться ему в горло. А где он сейчас?
– В «Горизонте».
– Что думает делать?
– Не знаю.
– Черт возьми! – наконец выругался Влад и выплюнул кусочек хвойной ветки.
Он опять надолго замолчал. Меня подмывало спросить его об Анне – знает ли она о том, что наша гостиница сгорела? Но чем дольше я готовил этот вопрос, тем труднее мне было его задать.
– Теперь тебе нужны большие деньги, чтобы отремонтировать гостиницу, – сказал Влад.
Мы переглянулись. Мне показалось, что мы одновременно подходим к одной и той же идее.
– Ее не ремонтировать надо, а строить заново… Ты мне поможешь вытащить тачку из кустов?
Мы пошли по аллее вниз. Влад, нахмурив лоб, о чем-то думал. С ним было удобно идти навстречу потоку людей – не надо было лавировать, люди заблаговременно уступали нам дорогу.
Я свернул с аллеи на цветник, где в кустах темнел мой «Опель». Влад, продираясь сквозь заросли, трещал ветками не слабее, чем это делала машина.
– Хорошую ты нашел стоянку, – сказал он, обходя «Опель» и заглядывая под днище. – Сидит на брюхе. Колеса увязли. Как это тебя угораздило?
– С девушкой заговорился, – пояснил я, открывая дверь и садясь за руль.
Влад встал у передка. Я включил зажигание. Свет фар выхватил его фигуру из темноты. Он прицелился, потоптался по клумбе, но руки на капот не опустил. Уставившись на эмблему «Опеля», Влад застыл, словно превратился в гипсовое изваяние.
Я газанул. Мой помощник не шелохнулся.
– Что ты там увидел? – спросил я, высунув голову из окна.
– Знаешь, что я тебе скажу, – медленно произнес Влад, – это очень хорошо, что Курахов думает на меня. Если сделать рокировку и поменяться местами с преступниками, то из профессора можно будет вытряхнуть всю информацию о сокровищах… Ну-ка, давай!
Я едва прикоснулся ногой к педали акселератора. Влад, этот бизон, обхватил руками передок и, издавая ужасный стон, за несколько секунд вытолкал машину на асфальт.